[发明专利]液体加热容器中的改进

说明书

技术领域

本发明涉及液体加热容器，特别涉及水煮沸容器例如水壶和水罐(下文统称为水壶)。

背景技术

申请人认识到，将水壶拿到水龙头处充水，费时而且经常很不方便。例如如果将水壶通过壶嘴充水，因为壶嘴的尺寸和设计通常并不理想，因此常有发生溅洒的倾向。特别是，水壶壶嘴通常安装有挡板，当水沸腾时，该挡板可以使壶内的蒸汽压力有一定积聚，这对蒸汽开关的工作是必要的。基于相同的原因，水壶盖倾向于被紧密安装，因此难以打开。另外，当将水壶置于水龙头之下时，必须用一只手持握水壶，而用另一只手操作水龙头。以这种姿势难以读取液面指示器，而且无论如何，由于充水时通常以一定角度持握水壶，其所指示的水量将是不准确的。

由于上面所列举的原因，即使仅仅需要一杯水(大约250ml的容量)，使用者也自然会倾向于将水壶充水至其最大容量(通常为1.7升)，由此消耗超过正常需要6倍的电能。虽然用户逐渐意识到这样的操作会浪费能源，但是即使每次仅需煮沸少量的水，为了避免频繁去水龙头充水，这种情况仍普遍存在。如上所述，由于难以精确估计已经充入水壶内的水量，而这将需要充入更多的水以保证有足够的水量，这使得人们更不情愿在水壶中充入较少量的水。

EP-A-1289395中已经提出，提供一种水壶，包括储水腔和供用户操作的水泵装置，用于将水从储水腔泵入加热室。虽然这具有减少需要到水龙头处取水的次数同时将正确量的水煮沸的可能，它也有自身的缺点。例如，由于需要泵吸及挤压操作而带给用户的不方便，限制了用户可能的接受能力。另外，由于由用户自行决定，分配用于加热的水量的精确度是可变的，因此难以重复控制。这需要另外的努力去分配正确数量的水。因此，有可能该特征难以获得完全的应用。确实，和仅仅通过水龙头向常规的水壶充水相比，该方案作为一个整体是否具有任何现实的优越性，也是值得怀疑的。

发明内容

申请人已经认识到了在加热液体，特别是用于饮料的水时，鼓励更有效地利用能源的关键是使用户在加热/煮沸较少量的液体时尽可能地便利。这样，从第一方面看，本发明提供了一种水加热容器，包括用于接收水的上方储水腔、储水腔下方的加热室及分配装置，该分配装置被设置为从储水腔向加热室自动分配水，直到加热室内的水量达到预定水位。

因此，根据本发明，所需的水量被自动注入加热室。虽然分配装置可以被配置为需要由用户初始启动，但更优选其为完全自动的——即，每当加热室内的水降至预定水位以下时，它即可运行以补充加热室内的水。因此，这意味着用户需要很少操作或者根本不需要操作(除了打开加热器开关)以便加热固定量的水，但同时，用户不需要经常到水龙头处取水。

对于给定的容器可以固定预定水位。例如一种器具可以作为“一杯”式水壶进行设计和销售。然而优选地可提供调节装置以改变预定水位。例如这种装置可包括手柄或操纵杆，借此使预定水位变化，并因此使每一次循环中加热的水量变化。该调节装置可以是连续可变的，也可以根据需要有分别的档位。其可以是无标定的，也可以是例如通过杯数、实际容积或任意的刻度来标定的。

该分配装置可以应用任何便利的装置以确定加热室内的水何时已达到预定水位。例如，可使用光学或电子装置。然而优选利用浮标来指示加热室内水的水位。浮标的高度可以例如用电子方式确定，但优选为将浮标与阀门机械连接。优选地，浮标设在与阀门连接的枢轴臂上。因此根据这种配置，当加热室内水的水位低于预定水位时，阀门打开，使水从储水腔流出到加热室内；当到达预定水位时，阀门关闭。

在浮标被安装在一个臂上时，优选从后方(即容器背离壶嘴的一侧)枢转，并向前延伸至壶嘴处。这种配置确保当容器倾斜以倒出热水时，水将使浮标上移，因此防止冷水从储水腔泄漏，使已加热的水冷却。

作为优选的方案，在提供装置以调节加热室内充水的预定水位时，可采取许多不同的形式。例如浮标可以沿着操纵杆的臂移动，或者根据浮力而改变。在优选实施例中，浮标臂的枢轴点是可垂直平移的，以便调整预定水位，例如阀门关闭的水位。浮标臂优选从大体上垂直的杆枢转，该杆可以例如通过杆的端部钩于其上的台阶状表面、套筒式装置或者优选地通过螺纹装置来纵向平移。