[发明专利]显影装置和成像设备

说明书

技术领域

本发明涉及在使用两组分显影剂的成像处理中将静电潜像转换成可视图像的显影装置，并涉及包括这种显影装置的成像设备。

背景技术

在通过电子照相方法成像的过程中，已经带电成为均匀电势的潜像承载构件暴露于与图像信息相对应的光中，并由此在该静电潜像承载构件上形成静电潜像，然后用显影装置将该静电潜像显影成可视图像。关于使这种静电潜像显影的方法，存在使用磁性单组分显影剂或非磁性单组分显影剂的单组分显影方法和使用包括调色剂和载体的两组分显影剂的两组分显影方法。载体由磁性粒子构成。

使用这种两组分方法，载体和调色剂被混合和研磨在一起并相互摩擦起电，由此在载体的表面上承载调色剂。承载调色剂的载体在包含磁体的显影剂承载构件的表面上形成为突出-所谓的穗(spike)-的形状。例如JP 3,305,138B中所述，静电潜像由于显影剂承载构件上的穗中的调色剂移动到静电潜像承载构件上的静电潜像上而显影。

使用该两组分显影方法与单组分显影方法相比，装置稍微更复杂，但是，由于该方法设定调色剂的电势相对简单容易并且由于高速能力和稳定性十分优异，因此该方法常被使用。

作为承载显影剂的构件的表面上的两组分显影剂的层厚的调节方法，除了使用非磁性刀片的方法外，还存在使用磁性刀片(磁性构件)的公知方法。

但是，采用这种使用磁性刀片的方法，在用于显影的图像的反射浓度小于0.3的半色调区域中、尤其是在诸如照片图像等低浓度区域中会很容易出现粗糙化。

而且，如果磁性刀片在沿(两组分)显影剂的传送方向的方向上较厚(例如，如果其厚度为1.0mm)，那么立在显影剂承载构件上的显影剂形成的穗变得又粗又短，并且显影剂从这些穗内向静电潜像承载构件的转移受到阻碍，使得在打印高浓度区域时容易在图像中出现浓度斑点(density blotching)和白块(whiteout)。此外，显影剂立起形成的穗的前端会由于直到它们离开磁性刀片所需要的时间周期变长而变弯曲，在这种情况下，显影的效率劣化。

本发明的目的是提供一种显影效率良好并可抑制粗糙化、明暗斑以及白块的显影装置和包含这种显影装置的成像设备。

发明内容

本发明的显影装置是通过采用使用两组分显影剂的电子照相方法的成像处理将静电潜像转换成可视图像的显影装置，并且该显影装置包括显影剂承载构件、磁体和显影剂调节构件。显影剂承载构件在承载两组分显影剂的同时旋转并将所述两组分显影剂传送到与所述静电潜像承载构件相对的显影区域。磁体固定地设置在显影剂承载构件的内部。并且，显影剂调节构件在相对于显影剂承载构件的旋转方向的显影区域的上游侧的位置处与显影剂承载构件相对，同时在它们之间提供间隙。显影剂调节构件至少包括磁性构件。该磁性构件沿显影剂承载构件的旋转方向的厚度为0.2～0.4mm。而且，如果在显影剂承载构件上，从磁性构件沿旋转方向的中心相对的位置到最接近该位置设置的磁极的磁性最大的位置的距离称为L(mm)，并且显影剂承载构件的直径称为D(mm)，那么磁性构件设置在0≤L/D≤0.044关系成立的范围内。

由于在该结构中磁性构件沿显影剂承载构件的旋转方向的厚度小于或等于0.4mm，因此显影剂承载构件上的显影剂沿显影剂承载构件的径向被拉长并立起成为细穗形状。因此，显影剂承载构件上的显影剂的浓度变小。由此，当静电潜像被转换成可视图像时，穗内的显影剂可容易地转移到静电潜像承载构件上，并因此可以增强显影效率。因此，可以抑制粗糙化、明暗斑和白块。

此外，虽然使用当前技术难以制造具有小于0.2mm的厚度的磁性构件，但可以以良好的精度形成大于或等于0.2mm的厚度，由此显影效率得到提高。

而且，由于显影剂承载构件上的显影剂浓度变小，因此为了传送预定量显影剂而在显影剂承载构件和显影剂调节构件之间所需的间隙可设定得较大，使得能够防止显影剂和显影剂调节构件之间过度摩擦。因此，可以防止显影剂劣化并抑制显影剂流动性降低。

再者，如果磁性构件配置在L/D值为0～0.044的范围内的位置中，那么磁性构件可以充分接收与磁性构件相对的最接近的位置中的磁极的磁性的影响。因此，显影剂承载构件上的显影剂可以立起形成细穗，从而能够以良好的精度来调节显影剂承载构件上的显影剂的层厚。

附图说明

图1是表示包含根据本发明的实施方案的显影装置的成像设备的一部分的结构的截面图；

图2是表示该显影装置的示意性结构的截面图；

图3是表示显影装置的一部分的结构的截面图；