[发明专利]图像处理装置和图像处理方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于对摄得图像(taken image)执行图像处理的图像处理装置，以及该图像处理装置采用的图像处理方法。

背景技术

与本发明相关的技术在下面列出的专利文献中有描述：

专利文献1：

日本专利早期公开No.2003-110999

专利文献2：

日本专利早期公开No.2005-303511

专利文献3：

日本专利早期公开No.2004-62560

专利文献4：

日本专利早期公开No.2005-110004

专利文献5：

日本专利No.3740351

随着诸如因特网之类的网络的普及以及一般用户使用的各种装置所显示的性能的提高，某人在拍摄中所摄取的图像数据可被显示在主页等等之上，通过网络被其他用户共享，并且很容易地与其他用户相交换。一般用户使用的装置包括个人计算机、手机和图像采集装置。某人在拍摄中所摄取的图像可以是运动图像或静止图像。例如，以上列出的专利文献1和2公开了与用于共享图像(或照片)的系统相关的技术和与用于共享图像(或照片)的服务相关的技术。

随着这种系统被投入实际使用，并且通过该系统共享的图像的数目增加，预期图像权利问题的数目和著作权问题的数目将会增加。例如，将会有这样的情况：作为某人脸部图像或著作权作品(copyrighted work)的图像的所拍摄图像未经同意即在网络中公开，不论图像的公开是出于恶意还是善意的。

另一方面，专利文献3、4和5提出了一种用于通过在人脸部图像的一部分上执行马赛克生成处理等等来避免图像权利和著作权问题的技术。

发明内容

但是，在上述现有技术中，尚未提出用于防止用户对拍摄中摄取的图像执行不必要的马赛克生成处理的技术或者用于避免由于用户相反没有对摄得图像执行马赛克生成处理而无意间侵犯了图像权利或著作权的情形的技术。

本发明的发明人发明了一种图像处理装置，该图像处理装置旨在对拍摄中摄取的图像执行用户并不具体知晓的适当图像处理，并且还发明了该图像处理装置将要采用的图像处理方法。

根据本发明的一个实施例，提供了一种图像处理装置，其使用：

摄得图像获取部件，该部件被配置为获取摄得图像；

待处理区域设置部件，该部件被配置为对由摄得图像获取部件所获取的摄得图像执行分析，并且被配置为如果分析的结果指示出在摄得图像中存在特定类型的拍摄主题图像(photographed-subject image)，则根据拍摄主题图像的尺寸，将摄得图像中的拍摄主题图像的像素区域用作图像转换处理的待处理区域；以及

转换部件，该部件被配置为对其像素区域被用作待处理区域的拍摄主题图像执行图像转换处理，以生成作为图像转换处理的结果而获得的转换后图像。

以下描述中用作图像转换处理的区域的技术术语“待处理区域”被定义要在图像转换处理中将要处理的区域。待处理区域设置部件产生关于摄得图像中的特定类型的拍摄主题图像的尺寸是小还是大的判定结果。如果判定结果指示出特定类型的拍摄主题图像的尺寸较小，则待处理区域设置部件使用拍摄主题图像的像素区域作为图像转换处理的待处理区域。作为替代，如果判定结果指示出特定类型的拍摄主题图像的尺寸较大，则待处理区域设置部件使用拍摄主题图像的像素区域作为待处理区域。

待处理区域设置部件产生关于摄得图像是在具有由手动操作设置的定时的手动拍摄中摄取的图像还是在自动执行的自动拍摄中摄取的图像的判定结果。如果判定结果指示出摄得图像是在具有由手动操作设置的定时的手动拍摄中摄取的图像，那么倘若摄得图像中的特定类型的拍摄主题图像的尺寸较小，则待处理区域设置部件使用该拍摄主题图像的像素区域作为图像转换处理的待处理区域。另一方面，如果判定结果指示出摄得图像是在自动拍摄中摄取的图像，那么倘若摄得图像中的特定类型的拍摄主题图像的尺寸较大，则待处理区域设置部件使用该拍摄主题图像的像素区域作为待处理区域。

摄得图像中的特定类型的拍摄主题图像是人的脸部的图像或者著作权作品的图像。

作为图像转换处理，转换部件执行将其像素区域被用作待处理区域的拍摄主题图像转换成无法识别或难以识别的图像的处理。作为图像转换处理的替代，转换部件执行利用另一图像来替换其像素区域被用作待处理区域的拍摄主题图像的处理。