[发明专利]图像形成装置、图像形成方法

说明书

技术领域

本发明涉及使用二成分显影剂进行图像形成处理的图像形成装置中的画质保持技术。

背景技术

以前，作为可以高速获得高质量彩色图像的技术，公知有在“四重串联方式(quadruple tandem system)”的图像形成装置中，通过沿着中间转印带排列的处理单元将多种颜色的色调剂图像重叠转移到中间转印带上之后，再一次性(一括)地转印到纸张等上。

使用上述现有技术，在处理上不稳定会导致“重影”，通过在这一稳定性上表现较好的中间转印带上进行转印，可以高图像质量地转印，之后，再一次性地二次转印到纸等最终转印物上，这样，可以抑制图像质量的下降，同时提高纸张的通用性。

在这样的图像形成装置中，很多场合都使用对提高图像质量有利的二成分显影方式。近年来，以该二成分显影的更高图像质量为目标，使用的载体粒径变得更小。

在这样的面向高图像质量的装置中，尤其为了保持在重叠颜色时很重要的彩色平衡，在图像印字动作以外的状态下，在中间转印带上转印碎片图像(patch image)之后，通过设置在装置内的反射率传感器等检测出碎片的浓度与反射率等，并根据此值来调整图像形成条件，即设置有所谓的画质保持控制机构。

作为通过画质保持控制机构来改变的图像形成条件，例如带电偏置电压、显影偏置电压、曝光量、显影器中的色调剂浓度(T/C)等的处理条件和图像处理模式，通过改变这些使其吻合灰阶特性等，这样的条件有很多，也可以使用多个条件的组合控制。

可是，其中，例如在较大范围内控制背景对比电位(感光体的带电电位和显影电位之差)和显影器内的色调剂浓度的话，特别是显影方式是二成分方法的情况下，会产生载体粒子容易附着在感光体上的问题。这意味着以实现高画质为目标，载体的粒径越小，可以改变条件的裕度就变得越小。

此外，不光是高画质化，为了进一步考虑装置的低成本化和长寿命化，作为感光体的带电部件，使用抗污染的低成本的刷子带电器时，就会发生刷子特有的带电不均匀。特别是会导致感光体带有较期望带电电位高的带电方向的条状电压不均匀，是刷子状材料所特有的，具有在显影部中容易使载体附着到感光体上的缺陷。

此外，例如，一旦在四重串联装置的最上游侧的图像形成工作点(station)的显影部处带电体附着在感光体一侧上，由于该转印位置会在其与中间转印带之间摩擦，会导致感光体表面带有颜色缺损。进一步，载体在转印位置上被转印到中间转印带时，在第一图像形成工作点处附着在感光体上的载体会到达第二、第三、第四图像形成工作点的转印部，因此，越后面的工作点，对感光体的损害就严重。而且，感光体表面会被载体所切削，会产生很多的坑状凹陷，从而导致图像分辨率下降；进一步该凹陷处会附着色调剂或色调剂的添加剂，从而导致图像的条状和白点等的问题。进一步，由于感光体侧附着载体的现象会长时间存在，会导致显影器内的载体量的减少。由此，显影器内显影剂量也会减少，在印字全面黑色图像(solid，印字区域全为黑色图像)时就会容易浓度不均匀等。

即，使用了四重串联的中间转印带的彩色印字装置，它采用了以高画质为目标的使用了小颗粒载体的二成分显影，以高画质所必须的彩色平衡等的精度提高为目标，从载体附着现象的弊端来看，对背景对比电位和显影器内的色调剂浓度进行大幅控制是不现实的；由于周围的环境变化和时间变化(老化)会导致材料的特性的变化，所以也不可能十分完善地进行处理条件的控制，从而，总体来看，不能获得十分满意的高画质。而且，以实现低成本化和长寿命化两者为目标，即使采用刷子状的带电材料，也会发生同样的问题。

发明内容

本发明的目的在于，提供一种在采用二成分显影剂的图像形成装置中，可以抑制由感光体上的载体附着而引起的感光面受损的技术。

为了解决上述的课题，本发明的第一方面所涉及的图像形成装置，包括：中间转印体，在转印有色调剂图像的转印面上具有预定的弹性；多个图像载体，沿所述中间转印体的转印面的移动方向排列，并向所述转印面转印色调剂图像；多个显影部，采用由色调剂以及载体构成的二成分显影剂，在所述多个图像载体的各个图像载体上形成颜色互异的色调剂图像；以及显影剂补给部，向所述显影部补给色调剂以及载体。