[发明专利]图像形成装置、色调剂回收方法

说明书

技术领域

本发明涉及在通过显影器在图像载体上形成色调剂图像的同时通过显影器回收残留在该图像载体上的色调剂的无清洁器处理的图像形成装置，特别是涉及提高画质以及实现色调剂再利用的高效化的图像形成装置及色调剂回收方法。

背景技术

以前，在中间转印体上转印4色的色调剂图像，再将该中间转印体上转印的4色的色调剂图像一次性转印到纸张等的转印材料上，采用这样的中间转印方式的图像形成装置是公知的。

在上述的中间转印方式的图像形成装置中，由配置在圆周方向上的多个显影器，在一个相同的图像载体上形成色调剂图像，再将图像载体上形成的色调剂图像转印到中间转印体上，这样的工作重复4次，再将中间转印体上转印的4色色调剂图像一次性转印到纸张等的转印材料上，即采用所谓的4次旋转中间转印方式。

在采用上述4次旋转中间转印方式的结构中，对于一个感光体，多个彩色显影器在各自的彩色图像形成时相互切换以便与其接触。从而，在第一颜色的图像形成时，一旦第一颜色的显影结束，立即第二颜色的显影器与感光体相接，开始第二颜色的显影。另一方面，第一颜色的转印完成之后，残留转印色调剂会到达下一个显影区域，由于第二颜色的显影器会与其相接，在没有清洁器的处理中，一旦同时进行显影和清洁工作，在第二颜色的显影器中，就会混入第一颜色的残留转印色调剂，导致混色问题发生。

例如，从感光体向中间转印体转印黄色色调剂图像时，在感光体上发生了黄色转印色调剂的残留，可是，在4次旋转方式的彩色图像形成装置中，黄色转印残留色调剂由于感光体的旋转再次被旋转回显影位置的时候，显影器由于旋转体的旋转已经由黄色显影器切换到品红色显影器，因此，感光体上的黄色转印残留色调剂会被品红色显影器所回收，导致品红色色调剂与黄色色调剂的混色问题。

因此，为解决上述问题，也有这样的回收装置的提案，在感光体的周边配置多个回收转印残留色调剂的回收部，或者，在旋转部件将多个回收部以近似圆柱状集合配置，通过旋转部件的旋转，将回收部逐个面向感光体，从而回收残留色调剂(例如，参见日本特开平9-23696号公报)。

此外，在4次旋转中间转印方式的图像形成装置中，也有这样的技术，具有连接感光体的显影辊和回收部，并将回收到的色调剂返还给同色的显影器(例如，参照US6625414B2)。在这些技术中，伴随着由回收部进行的转印残留色调剂的回收，在回收部内也在蓄积着转印残留色调剂。回收部可以回收的色调剂的量由于配置空间的制约等有一定的限制，所以在转印残留色调剂非常多的状况下，恐怕会有应该回收的转印残留色调剂量超过回收部的回收能力的问题。在转印残留色调剂量超过回收部的回收能力时，在感光体上就会残留没有回收净的转印残留色调剂，这是色调剂混色的原因。

发明内容

本发明其目的在于提供一种4旋转中间转印方式的图像形成装置，其即使在转印残留色调剂大量发生的情况下，也可以有效抑制色调剂的混色发生。

为了解决上述的课题，本发明的第一方面所涉及的图像形成装置是无清洁器处理的图像形成装置，通过显影器在图像载体上形成色调剂图像，同时通过所述显影器回收残留在所述图像载体上的色调剂，所述图像形成装置包括：显影单元，可移动地保持用于通过颜色各异的色调剂形成图像的多个显影器，通过该移动让所希望的显影器移动到相对图像载体的预定显影位置；回收部，在回收模式和非回收模式之间进行模式切换，所述回收模式是指在所述图像载体的预定的回收位置回收残留在所述图像载体上的色调剂的模式，所述非回收模式是指不进行来自所述图像载体的色调剂回收的模式；以及控制部，在所述显影单元中在从第一显影器切换到第二显影器的时候，将所述回收部设定为只在从第二时刻到第三时刻的期间内的预定期间为回收模式，其中，所述第二时刻是比从所述第一显影器切换到所述第二显影器的第一时刻早所述图像载体的图像承载面从所述预定的回收位置移动到预定显影位置所需要时间的时刻，所述第三时刻是所述图像载体上的、在所述第二显影器之前通过所述第一显影器形成有色调剂图像的区域的后端到达所述预定的回收位置的时刻。