[发明专利]组件连接的射频识别

说明书

发明领域

本发明一般涉及具有两个或多个可连接组件的射频识别(RFID)设备的使用。更具体地，本发明涉及使用一个或多个RFID应答器来识别诸如电信设备的组件之类的两个或多个组件的连接。 

发明背景 

众所周知光纤电缆用于连接光学设备和系统。某些电缆带有多条纤维且具有一个或多个诸如连接器之类的插头。“预先连接(Pre-connectorized)”电缆具有在制造期间附连的连接器，而其它的电缆在安装时封端并附连连接器。称为插塞式电缆(patch cable)、跨接电缆、以及分支电缆的电缆通常较短且在每一端具有一个或多个连接器。在使用时，各个连接器将被放置在位于装置、接线板、另一连接器等等中的端口内。 

随着光纤设备和网络变得越来越常见和复杂，用于安装和维护系统的插头和插座(插头在其中配对)的正确识别因此变得越来越复杂。因此，诸如标签、吊牌、标记、着色、以及划条纹之类的标记已用来帮助识别特定光纤、电缆、插头、和/或插座。虽然这样的标记在向技术工人提供信息时有用，但还可实现进一步的改进。 

因此RFID系统已被应用到光纤系统以提供有关光纤、插头、以及插座的信息。例如，RFID应答器(包括天线和RFID集成电路芯片)已被附连至插头和插座以用于识别。RFID集成电路芯片存储用于RF通信的信息。通常，这些RFID应答器是被动的而不是主动的，因此它们响应于通过RFID应答器天线接收的RF信号的询问发送(通过发射、反射、修改、或以其它方式发送RF信号)所存储的信息。然后包括收发器的RFID读取器可询问RFID应答器以确定所存储的有关电缆、插头、和/或插座的信息，其中该收发器向RFID应答器发送RF信号且读取由RFID应答器发送的响应RF信 号。在某些光纤连接器系统中，RFID收发器天线位于插座附近用于检测附连至所插入插头的RFID应答器，而且收发器天线还通过接线连接至收发器的剩余部分。 

上述各种系统一般依赖于特定的接近程度以便工作。即，系统中的读取器会识别附近的RFID应答器，或者会识别靠近在一起的应答器对(例如插头上的应答器和容纳插头的插座上的应答器)，它们均在读取器的读取范围内。读取范围可被设计得较小，例如对安装在毗邻的插座上的读取器行而言，它们仅用于读取所插入插头的RFID信号。或者，该读取范围可以大得多，例如对手持式或房间大小的读取器而言，它们用于读取来自一个或多个设备的多个信号。 

然而，这样的RFID系统具有某些缺点。例如，这样的系统的工作取决于与目标项的相对接近程度，而这会导致困难或不准确的结果，因为信号可能被目标项附近的项上的非预期RFID应答器接收和/或发送。因此，无论给定的RFID读取器是被纳入到插座外壳中还是远程的，其读取范围都会是限制性的因素。此外，如果插头仅部分地插入插座中而未与光纤建立起作用的连接，则由于插头和插座之间的接近，插头和/或插座中的RFID天线会不准确地指示连接已建立。

而且，当处理已连接的电缆和插座的整个接线板时，取决于插头到插座或读取器到应答器的接近程度作为查询目标RFID应答器的方法是不现实甚至不可能的。实际上，在特定情况下整个接线板上的RFID应答器都会响应RFID读取器，从而不能提供关于识别感兴趣的各个插头和/或插座的有用信息。 

在这些情况下，技术工人需要将插头与插座和接线板分离以从插头或插座的RFID应答器获得信息，从而在此过程中破坏了光纤连接。就拔去插头或至少按照某种方式重定向对象以防止因接近问题引起来自接线板的“假”读数而言，这样的动作给识别过程增加了步骤。而且可能必须一个接一个地断开光纤插头，直到目标光纤被找到。当设备正在工作时这样的一系列断开是更加不希望有的，而且断开会给系统的用户带来问题。在这些情况下，即使高级的RFID设备在应有的位置上，整个系统也可能仅仅为了 容许识别单个电缆而不得不被关断。当扩展到包括多个设备外壳、电缆等等的整个网络、可能扩展到整个大楼中时，该过程变得更加复杂。 

而且现场的技术工人难以确定插头、电缆、插座等等如何或为什么失效或者需要更换。再者，识别组内的单个项是困难的，而且识别导致特定问题的条件也是困难的。引起该问题的条件可能是暂时的，而且当技术工人就位时不再明显或起作用。因此，为了识别、排除故障、服务、保修等等目的向技术工人提供更多信息也会有用。 

因此，需要能提供一个或多个组件的简单的、可靠的、和/或谨慎的识别以及组件网络的映射的RFID技术，包括位置识别以及过去和/或当前条件的识别。