[发明专利]操作设备

说明书

技术领域

本发明涉及具有多个设置在方向盘上的方向盘开关的操作设备。

背景技术

在现有技术中公知称为“方向盘开关”的车载机器操作开关。这些开关设置在方向盘的轮辐部分上，使得握着方向盘的驾驶员能用拇指操作，由此使驾驶员在机动车正在行驶时不必从方向盘移动他或她的手就可以进行各种用于车载机器的操作。

作为这种操作设备的一个示例，传统地知道一种车载显示设备，其包括具有多个布置在乘客室中的方向盘上的操作部分的操作输入装置、用于显示各种信息的显示单元、用于存储包括选择菜单信息(其关于根据操作输入装置的各个操作部分的操作的处理命令的列表)的选择菜单数据库的选择菜单数据库存储装置、以及显示控制单元，显示控制单元响应于操作输入装置的操作部分的操作，用于读取存储在选择菜单数据库存储装置中的选择菜单数据库以将包括在选择菜单中的处理命令分配给各个操作部分，并用于使显示装置显示包括在选择菜单中的处理命令和各个操作部分之间的对应关系(例如，参见日本专利申请公开No.JP-A-2003-131791)。

此外，在车载机器操作系统中，设置用于感测驾驶员拇指接触方向盘开关的电极，以供驾驶员不用从车辆的前方(远视野)转动他/她的眼睛到方向盘(近视野)就可以以视觉的方式识别开关的位置和种类以操作开关。如果感测到接触，则与各个方向盘开关对应的个别操作项目显示在平视(head-up)显示器上，并且与当前触摸的开关相关联的操作项目以反色显示方式被突出显示，由此不需要驾驶员直接看方向盘开关就将与他或她拇指相对应的操作项目通知驾驶员(例如，参见日本专利申请公开No.JP-A-2003-175783)。

然而，在日本专利申请公开No.JP-A-2003-131791中公开的布置不便使用，因为驾驶员需要通过触摸，或者试着操作开关，或者看看开关，来判定开关的大小，以对拇指当前触摸哪个方向盘开关进行判定。另一方面，对于日本专利申请公开No.JP-A-2003-175783中教导的布置，驾驶员不必直接看拇指当前触摸的方向盘开关就能区别该开关。然而，不直接看方向盘，驾驶员就不能把握拇指和其余方向盘开关之间的当前位置关系。由于此原因，当驾驶员希望操作其它方向盘开关而不是由拇指当前触摸的方向盘开关时，驾驶员需要直接看方向盘开关的布局。这给驾驶员带来不便。

发明内容

本发明提供一种具有多个方向盘开关的操作设备，其能使驾驶员易于得知拇指和每个方向盘开关之间的位置关系。

根据本发明的第一方面，该操作设备包括：多个方向盘开关，其设置在方向盘上；显示部分，在所述显示部分中以与所述方向盘开关大致相同的布局布置表示所述方向盘开关的功能的功能图标；以及接触检测装置，其用于检测驾驶员手指(通常是拇指)对所述方向盘开关的接触或者接近，其中，如果所述接触检测装置检测到所述驾驶员手指接触或者接近所述方向盘开关中的一者，则与所述方向盘开关的所述一者相关联的功能图标被突出显示。

本发明的第二方面类似于第一方面的操作设备，不同在于，所述功能图标包括在可变控制条件下显示的图标，并且其中，将与检测到被所述驾驶员手指接触或者接近的所述方向盘开关相关联的功能图标在显示时放大。根据本发明的该方面，容易看见与方向盘开关相关联的功能图标，并且驾驶员能容易理解到他或者她的手指当前正触摸方向盘开关。

本发明的第三方面类似于第一或者第二方面的操作设备，不同在于，所述功能图标包括在可变控制条件下显示的图标，其中，所述功能图标包括一一对应地分配给开关组的总功能图标，所述开关组的每个包括多个所述方向盘开关，并且所述总功能图标的每个示出属于同一个所述开关组的所述方向盘开关的代表性功能，其中，以与所述开关组大致相同的布局布置所述功能图标，并且其中，如果所述接触检测装置检测到所述驾驶员手指接触或者接近属于所述开关组中的一者的所述方向盘开关中的一者，则与所述开关组中的所述一者相关联的功能图标从所述总功能图标改变到表示属于所述开关组中的所述一者的所述方向盘开关的功能的个别功能图标。根据本发明的该方面，即使布置了多个方向盘开关，也可以避免功能图标复杂化，同时使驾驶员能在需要时看见方向盘开关的个别功能。此外，通过通过从总功能图标到个别功能图标的转换来突出显示功能图标，驾驶员能易于确定驾驶员手指当前所放在的开关组。