[发明专利]图像控制设备和图像控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种利用数字接口对图像输出设备的输出显示进行控制的图像控制设备，更具体地，本发明涉及一种在利用运动图像输入端子输入静止图像的情况下实现省电控制的图像控制设备。

背景技术

已知一种通过数字接口将数字照相机等图像输出设备与计算机相连接来显示图像的方法。例如，日本特开平07-049680号公报中公开了一种通过将图像信号作为数字绘制命令信号进行传输来降低传输损失的数字图像显示系统。日本特开平09-163209号公报还公开了一种通过个人计算机(在下文中用PC表示)对连接到PC的数字照相机的电源进行控制来降低功耗的系统。

近年来，在电视机等图像显示系统中，正采用HDMI(High-Definition Multimedia Interface，高清晰度多媒体接口)作为数字接口。

对于音视频装置，HDMI是广泛使用于PC中的DVI(DigitalVisual Interface，数字视频接口)的延伸。作为数据传输系统，HDMI使用与DVI中相同的TMDS(Transition MinimizedDifferential Signaling，最小化传输差分信号)。HDMI与DVI的主要不同在于：包括版权保护机制HDCP(High-BandwidthDigital Content Protection，高带宽数字内容保护)、为了更好的处理而采用较小的连接器、以及通过单根线缆传输图像和声音的能力。

另一方面，在将数字照相机或数字摄像机等数字图像输出设备的输出连接到电视机等图像显示系统的情况下，在很多情形下应用了如下方法：(1)使用利用RCA模拟连接器的合成输出的方法或(2)从存储卡读出的方法。

情形(1)由于将数字图像转换为模拟隔行扫描图像(analoginterlaced image)，以便将亮度和色差一起传输，因而引起图像质量劣化。

另外，在情形(2)中，可以以数字图像的原始格式来使用数字图像，但是，必须从输出设备中取出存储卡，而在进行该操作时可能发生数据破损。另外，还必须在图像显示系统上设置存储卡槽。

另外，在PC中，一般使用利用USB(Universal Serial Bus，通用串行总线)的文件传送方法，但是，由于文件管理方法变得繁杂，因此在电视机等中使用不是很普遍。即使在电视机配备有USB端子时，通常也通过连接存储卡阅读器以类似于情形(2)的方式来使用电视机。

有鉴于此，期望在数字照相机或数字摄像机等数字图像输出设备中也设置具有可直接与HDMI连接的端子的这种设备。

然而，由于HDMI将图像作为运动图像进行处理，因而数字图像输出设备必须与垂直同步信号同步地连续发送每帧图像。因此，即使在从数字图像输出设备输出静止图像的情况下，在执行图像显示时仍必须不断地维持图像输出状态。

因此，与上述存储卡系统相比，HDMI具有功耗较大的缺点。

由于数字照相机等紧凑型数字图像输出设备经常是利用电池驱动的，因此，较大的功耗是所不期望的。例如，在查看图像时的电池的额外消耗可能导致在摄像操作中电池耗尽从而不能执行摄像的情形。

发明内容

本发明提供一种能够解决上述问题并且能够实现低功耗控制的图像控制设备。

根据本发明的一个方面，提供一种具有显示设备的图像控制设备，所述图像控制设备能够对由通过线缆外部连接的图像输出设备输入的图像信号进行处理，从而在所述显示设备上执行适当的图像显示。在从所述图像输出设备输出的图像信号是用于显示静止图像的图像信号的情况下，不将从所述图像输出设备输入的图像信号输出到所述显示设备，而是输出与存储在所述图像控制设备的帧存储器中的静止图像相对应的图像信号。更具体地，本发明的图像控制设备包括：判别单元，用于判别所输入的图像信号是用于显示静止图像的图像信号还是用于显示运动图像的图像信号；以及切换单元，用于基于所述判别单元的输出，选择性地输出所输入的图像信号和从所述帧存储器读出的图像信号。此外，根据本发明的图像控制设备还具有通知所述图像输出设备正在将存储在所述帧存储器中的图像信号输出到所述图像输出设备的功能。

因此，根据来自所述图像控制设备的信息，所述图像输出设备能够终止用于静止图像的图像信号的输出，并且切换到电池节省模式(battery saving mode)或休眠模式(sleep mode)等省电模式。

另外，在将数字静止图像作为运动图像进行处理的情况下，本发明不仅适用于HDMI，而且还适用于利用IEEE1394或LAN的图像传输。