[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种在支持媒体上形成图案并通过利用该图案来进行图像质量的校正的图像形成装置。

背景技术

已知图像形成装置在支持媒体上形成图案，并通过读取形成的图案来进行图像质量的校正。彩色图像形成装置在每个规定的形成位置处形成多个颜色分量的图像，并将每个图像在叠加的状态下输出到记录纸上。此时，当每个颜色分量的图像形成位置发生偏差时，就被使用者认为是色彩重合失调。该色彩重合失调包括在图像质量中。因此，为了使得色彩重合失调不明显，通过形成色彩重合失调图案并读取其位置来校正每个颜色分量的图像形成位置。可替代地，为了校正每个颜色分量的密度随时间的改变，有这样的图像形成装置：其准备密度图案，读取并校正形成的图案的密度。每个颜色分量的密度包括在图像质量中。同样，有这样的图像形成装置：其形成有这样的位置，当与记录纸的传送方向相垂直的方向被设定为宽度方向时，在宽度方向上的相对端部的该位置处形成色彩重合失调图案(例如，参见日本未审查专利申请No.2004-109876)。

为了保持优异的图像，优选的是将校正的间隔设定得较短。但是，需要相当的处理时间来形成和检测图案。因此，要尽可能地将进行校正的时机设定成不会阻碍作为装置的初始功能的图像形成(打印)。

校正的时间是，例如正好在打印(打印作业)的开始页面之前或正好在结束打印作业之后的多种情况下进行。这是因为，通过在图像形成和输出的图像形成之间，在图像形成之前插入准备步骤并在图像形成之后插入后续步骤，总处理时间被缩短。同样，还提出了这样的图像形成装置，其形成图像以便于将色彩重合失调图案插入处于打印作业的中间过程中的页面之间(例如，参见日本未审查专利申请No.2006-171352)。

另外，还提出了这样的图像形成装置，其通过具有页边而设定支持媒体的宽度超过图像的最大宽度，并在最大图像宽度的外侧区域形成色彩重合失调图案(例如，参见日本未审查专利申请No.2005-99716)。

但是，当在开始打印作业之前形成图案时，打印作业的开始被延迟。当在结束打印作业之后形成图案时，下一打印作业的开始被延迟。当在打印作业的中间过程中的页面之间形成图案时，必须增加页面之间的间隔，从而延迟了打印速度。而且，在使用中间转印媒体作为支持媒体的装置中，图案不会被完全清除，而是有残留，因此造成后续记录纸的里面被污染。与前述装置相比，在最大图像宽度的外侧区域形成图案的装置中，不会发生打印速度的下降或打印作业的开始延迟。但是，支持媒体的宽度必须设定为充分大于最大图像宽度，并相应地，图像形成部的每个部分的宽度必须设定为大于最大图像宽度。因此，不可避免的增大了装置的尺寸。而且，随着更大的宽度，还可能造成成本的提高。

每种方法均有优缺点。进一步需要兼具两者优点的方法。

发明内容

考虑到上述情况而提供了本发明，本发明的一个目标在于提供一种在不扩大装置的尺寸并且在形成图案时不浪费剩余时间的条件下，能够利用前述图案来实现校正的方法。

本发明提供一种图像形成装置，其包括：输出图像形成部，用于在规定的条件下，在支持媒体上形成图像和图案；输出部，用于将形成的图像转印到记录纸上；校正部，用于执行形成的图案的读取，并基于读取的结果来校正该条件；以及校正控制部，用于控制输出图像形成部、输出部和校正部的操作，其中校正控制部识别要形成图像的区域和要形成图案的区域是否彼此重叠，并且当这些区域被识别出彼此不重叠时，校正控制部控制输出图像形成部在支持媒体上同时并行地形成图像和图案。

根据如下所述的本发明的一个实施例，输出图像形成部与涉及图像形成的机械部相对应，包括感光鼓和中间转印带，其中感光鼓用于利用电子照相处理来形成每个颜色分量的图像，中间转印带用于重叠每个颜色分量的图像。

根据如下所述的实施例，输出部与涉及图像形成的机械部相对应，包括进给用于输出中间转印带上形成的图像的片材的部件，将形成的图像转印到片材上的部件，和将图像定影至片材上的定影装置。

校正部检测每个颜色分量的图案的位置，并处理检测信号，以便反映到输出图像形成部的操作上。在如下所述的实施例中，涉及到校正的硬件和软件，例如读取图案位置的CCD图像传感器，相当于校正部。

校正控制部控制校正的执行程序。在如下所述的实施例中，校正控制部是通过计算机执行软件来实现的。

根据本发明的校正控制部控制校正执行程序，以便于并行地形成输出图像和用于校正的图案。在如下所述的实施例中，图像和图案在支持媒体的移动方向上同时形成。

附图说明