[发明专利]色粉传送装置及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及到一种传送色粉的色粉传送装置以及具有该色粉传送装置的图像形成装置。

背景技术

一直以来，公知复印机、打印机以及传真机等电子照相方式的图像形成装置。该图像形成装置在感光体表面形成静电潜影，通过色粉将该静电潜影显影，将得到的色粉图像转印并定影在纸张等薄片物上。从显影装置向感光体表面供给静电潜影显影所使用的色粉。在显影装置中，从色粉盒经由色粉传送装置供给色粉。在色粉盒设在显影装置上方的结构中，色粉传送装置具有在上下方向上延伸的色粉传送路径。

另一方面，近年来图像形成装置的高画质化逐渐发展，随之而来的是色粉的粒径微细化。微细的色粉一般流动性较差，在色粉传送装置的色粉传送路径上容易产生色粉的滞留或凝固。因此，需要想办法在色粉传送装置中消除这种问题。

例如，在专利文献1中，记载了一种装置，作为构成沿上下方向配置的色粉传送路径的色粉传送部件使用波纹状管，通过连续敲打该波纹状管的外周面，使滞留在波纹状管的内周面的褶皱中的色粉落下。但是在由波纹状管构成的色粉传送部件中，其结构上无法容易地防止色粉传送路径内的色粉滞留或凝固。

并且，在专利文献2中，记载了一种装置，在构成沿上下方向配置的色粉传送路径的色粉传送部件内部设有弹簧搅拌器，通过使该弹簧搅拌器在上下方向上移动，防止色粉附着在色粉传送路径内壁上。但是，在这种结构中，存在色粉容易滞留或凝固在弹簧搅拌器表面的问题。

因此，本发明的申请人首先在对比文献3中提出了一种色粉传送装置，使构成沿上下方向配置的色粉传送路径的色粉传送部件在上下方向上摆动，由此，由于均匀地上下振动色粉传送部件整体，因此能够适当地防止色粉滞留或凝固在色粉传送路径内。

但是，在这种使色粉传送部件在上下方向上摆动的结构中，色粉传送部件与其支承部的接合部上设有用于通过自身的伸缩来吸收摆动引起的振动的弹性部件。并且，该弹性部件必须具有不会妨碍色粉传送部件在上下方向上的摆动并防止色粉从接合部漏出的功能。色粉的漏出是引起设备内污染或灰雾产生的主要因素。

一直以来，作为这种具有色粉密封性的弹性部件，例如在专利文献4中公开了使合成皮革贴合在弹性部件上的结构。该弹性部件用于防止色粉从清洁刮板端部漏出。弹性部件优选使用将聚氨酯合成橡胶加工成多孔性海绵状的モルトプレン(商品名)，合成皮革使用将超极细的聚酯纤维与聚氨酯混合，加工成鹿皮状的エクセ一ヌ(商品名，ト一レイ公司制造)。弹性部件和合成皮革的贴合使用双面胶带。

并且，在专利文献5中，作为具有色粉密封性的弹性部件，记载了一种密度为20～40(kg/m³)、单元数为40～60(个/25mm)的聚氨酯泡沫。该弹性部件从与色粉载体相反一侧与显影装置上的色粉层厚限制部件抵接，防止色粉从显影装置端部漏出。

专利文献1：日本公开专利公报特开平4-174467号(平成4年6月22日公开)

专利文献2：日本公开专利公报特开2001-296731号(平成13年10月26日公开)

专利文献3：日本公开专利公报特开2006-267945号(平成18年10月5日公开)

专利文献4：日本公开专利公报特开平4-174885号(平成4年6月23日公开)

专利文献5：日本公开专利公报特开2000-137382号(平成12年5月16日公开)

本申请发明人之前提出的使色粉传送部件在上下方向上摆动的色粉传送装置中，配置在色粉传送部件与其支承部的接合部的弹性部件需要具有色粉密封性。

因此，试用了上述现有具有色粉密封性的弹性部件，但在该情况下，存在无法适当地防止色粉漏出，也不能适当地防止色粉在色粉传送路径内部滞留或凝固的问题。

具体来说，专利文献5的弹性部件由于色粉的平均粒径为数μm左右，因而在单元数为40～60(个/25mm)的聚氨酯泡沫中，色粉进入气泡内。进入气泡内的色粉由于色粉传送部件在上下方向上摆动时的振动而在气泡内凝固，因此弹性部件的伸缩性降低，弹性部件变硬。

变硬的弹性部件无法良好地吸收色粉传送部件在上下方向上摆动时的振动。因此，无法适当地防止色粉在色粉传送路径内部滞留或凝固，并且也无法追随色粉传送部件的摆动，因而接合部的密封性降低，产生色粉漏出。

并且，色粉进入气泡内时，在气泡连接而成的连泡性的弹性部件中，也会发生通过伴随色粉传送部件的上下方向的摆动的伸缩动作，进入的色粉喷出到色粉传送路径外部的情况。