[发明专利]图像处理系统及图像处理系统中使用的处理方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种多个网络连接的装置协作执行图像处理的图像处理系统，以及涉及一种用于该图像处理系统的处理方法。

背景技术

可以使用提供各种功能以及复制和打印的多功能外围设备(MFP)。

一些MFP具有各种自动整理功能。这种具有各种自动整理功能的MFP能够执行各种类型的打印。在多个具有不同功能的MFP通过网络连接的环境下，多个MFP能够互相协作以共享全部功能。

例如，在用户想要执行传真发送的情况下，当没有传真功能的MFP读取原稿时，该MFP将读取的数据传输到具有传真功能的MFP，从而该具有传真功能的MFP可以执行传真发送。

在用户想要执行装订和打印的情况下，当没有装订功能的MFP读取原稿时，该MFP将读取的数据传输到具有装订功能的MFP，从而该具有装订功能的MFP可以执行装订和打印。

例如，如日本特开第2004-310746号公报中所述，可以使用一种用于管理由多个装置执行的处理的系统。

在日本特开第2004-310746号公报中所述的系统中，为了对在按需打印(POD，print-on-demand)系统中执行的处理进行分类，并为了对每个处理执行最优化调度，从而可以执行有效的处理管理，由命令接收/文档接收管理器来接收打印作业和打印指令。然后，对于打印作业的多个处理由原稿编辑管理器、验证(proof)管理器、打印管理器、后处理管理器等控制，并且由处理管理管理器来执行每个处理的调度。然后，基于调度结果来控制每个处理。

在近些年，存在对于容易地获取可以由上述POD系统创建的打印文档的持续增长的需求。

例如，存在对于使用多个功能来创建打印文档的需求，所述多个功能例如彩色打印、粘合以及封面制作。仅使用一个MFP的组合功能不能支持某些打印模式。为了满足这种需求，具有上述功能的MFP可以被组合在一起。然而，在这种情况下，需要复杂的用户操作和复杂的操作处理。另外，用户难以理解为了执行一系列操作的每个MFP中提供的功能。

也就是，当在日本特开第2004-310746号公报所述系统中，使用多个装置以协作方式执行处理时，除非用户提前知道哪些装置执行所需的操作以及执行这些处理的顺序，否则无法实现期望的协作操作，并且降低了便利性。

发明内容

希望提供一种解决一些或全部上述缺点的图像处理系统，以及用于该图像处理系统的处理方法。

还希望提供一种机制，用于简单地实现多个装置的协作，并用于根据分配给多个装置的操作流程来执行操作。

根据本发明的一方面，提供一种图像处理系统，在系统中，多个网络连接的装置执行图像处理，系统包括：设置单元，用于设置要应用的图像处理条件；第一搜索单元，用于搜索满足由设置单元设置的图像处理条件的多个装置；分配单元，用于基于由第一搜索单元找到的多个装置的功能以及图像处理条件，将操作流程分配给多个装置；流程显示单元，用于在显示器上显示由分配单元分配给相应装置的操作流程以及与相应装置协作的装置的名称；以及执行单元，用于执行分配给相应装置的操作流程。

根据本发明的另一方面，提供一种图像处理系统中使用的处理方法，在图像处理系统中，多个网络连接的装置执行图像处理，方法包括：设置要应用的图像处理条件；搜索满足所设置的图像处理条件的多个装置；基于找到的多个装置的功能以及图像处理条件，将操作流程分配给多个装置；以及在显示器上显示分配给相应装置的操作流程以及与相应装置协作的装置的名称。

根据下面参考附图对典型实施例的说明，本发明的其它特征将显而易见。

附图说明

图1是示出根据本发明第一实施例的图像处理系统的结构的框图。

图2示出图1所示图像处理系统中的MFP的功能的列表。

图3示意性示出由图1所示的MFP执行的骑马订装订的例子。

图4示意性示出由图1所示的MFP执行的封面装订(casebinding)的例子。

图5示出图1所示的MFP的外观。

图6是示出根据本发明实施例的主PC和MFP的结构的框图。

图7是根据本发明实施例的由图像处理系统执行的处理的例子的流程图。

图8A和图8B示出图1所示的MFP的UI画面的详细配置的例子。

图9示出图6所示的存储单元中存储的索引的数据结构的例子。

图10示出从图1所示的MFP发送到另一个MFP的信息的例子。

图11示出在图6所示的UI画面上显示的画面的例子。