[发明专利]管理RFID和其它数据的方法和装置

说明书

技术领域

本发明总体涉及对从数据输入和通信设备接收的数据的管理的改进。尤其是，本发明涉及用于管理来自射频识别(RFID)读取器和其它数据输入和通信设备的数据通信，和使用例如RFID读取器的常用媒介加强数据通信设备和利用数据的数据处理设施之间的通信的改进的系统和技术。

背景技术

射频设备经常使用在涉及货物的交易中。它们提供非常大量的信息以便识别关注的货物，例如零售结帐交易中涉及的货物或者仓库中管理的货物。经常地，在涉及货物的交易中，例如零售结帐交易或存货控制系统中采用的货物标识的搜索中，与来自其它设备的信息一起接收和货物相关的RFID信息。这些设备可以包括条形码扫描仪、数据终端、例如信用卡或借贷卡读取器的金融信息获取设备、和其它用于获取或接收进行交易可能需要的其他数据的设备。在许多情况下，将来自所有这些设备的数据提供给数据处理设备，例如结帐交易终端。

RFID技术当前正经历快速变化和发展的阶段。其它数据输入设备也继续经历发展和改善。使用数据输入设备收集的数据的系统通常是相对成熟的。当开发新的或改善的数据输入设备，例如，改善的RFID读取器或适用于新的或改善的RFID技术的读取器时，设备开发和应用之间的延迟的重要部分来自于改编软件来允许设备和从设备接收数据的数据处理站之间的交互的需要。在现有技术应用中，实施新的数据输入设备经常要求为数据处理站改编软件，以便使得数据处理站能够和数据输入设备交互。

RFID读取器通过和RFID标签的通信接收信息。RFID标签是能够附加或嵌入或包括进产品或其它物体或实体内的物体，通过无线传输进行信息通信。RFID标签和RFID读取器通信从而为读取器提供存储在标签中的标识和其它信息。RFID标签可以采取各种不同的形式。例如，RFID标签可以粘贴在产品上，可以嵌入在钥匙链或识别卡或徽章中，或者可以采用任何数量的替代形式。

RFID读取器通常通过以非常高的速率请求和接收数据来进行操作。读取器可以用每秒几百次的量级的速率询问范围内的RFID标签，以同样的速率接收和处理来自设备的响应。读取器分析对询问的响应从而识别来自特定RFID标签的响应。例如，对于来自一个设备的重复响应的错误或不完整接收会导致将响应解释为来自不同的标签。为了避免这样的可能性，读取器可以对每个响应执行错误校正和其它处理以便确保正确地解释来自设备的响应。许多RFID读取器的操作中内在的这种能力意味着RFID读取器通常具有强大的处理能力。RFID读取器的处理能力通常比足够用来进行其RFID通信功能，并接收和处理来自交易中使用的其它数据获取设备的数据，管理RFID读取器和一个或多个RFID标签，以及用于进行交易的额外数据获取设备和其它数据获取设备及销售终端点之间的通信所需要的还要多。通常，足够的处理能力可以用来使用销售终端点、RFID读取器和额外数据获取设备的多个组合进行多个同步交易。

发明内容

本发明利用典型RFID读取器内在的处理能力实施RFID读取器控制器，该RFID读取器控制器管理RFID读取器的操作和通信，以及和RFID读取器共同使用的其它数据输入和通信设备的操作和通信。根据本发明的一方面，RFID读取器适当地包括在控制器软件的指导下进行操作的控制器，为RFID读取器以及和读取器一起使用的各种输入设备提供集中的通信接口。适当地，通信接口包括用于不同输入设备的多个单独的模块，提供了各种不同的模块和多个不同的接口端口以便支持使用输入设备的多个不同组合，能够不需对控制器进行重大修改或重编程就能够按照需要增加或移除设备。适当地，控制器软件作为中间媒介传送各种输入设备和数据站之间的通信。控制器软件适当地分层实施，从而改变或替换数据输入设备，或者与不同的数据站一起使用控制器操作的RFID读取器，在只要求为改变的设备做改编而不为继续使用的设备做改编的相对简单的软件改变下就能实现。

优选地，准备交易条目所需的处理的主要部分由控制器软件进行，数据站简单地接收由控制器软件调整和格式化的数据。

参考附图和下述详细描述能够更完整地理解本发明以及本发明的进一步特征和优势。

附图说明

图1描述了根据本发明的一方面使用RFID读取器协调交易的销售终端点；

图2描述了图1的销售终端点使用的RFID读取器的其他细节；

图3描述了包括多个根据本发明的一方面的使用RFID读取器的销售终端点的系统；

图4描述了根据本发明的一方面使用RFID读取器协调交易的仓库控制系统；和

图5描述了根据本发明的一方面的数据收集和协调过程。