[发明专利]图像形成设备、控制服务器和它们的方法、图像形成系统

说明书

技术领域

本发明涉及一种具有多种功能的图像形成设备、控制服务器和它们的方法，以及图像形成系统。更具体地说，本发明涉及一种图像形成设备、控制服务器和它们的方法，以及图像形成系统，用来将所述图像形成设备的多种功能作为一系列的流程来执行。

背景技术

传统文档管理系统控制对文档的访问。例如，该传统文档管理系统持有每个文档或每个包括多个文档的集合的文档组的访问控制列表(ACL，access-control list)。此外，传统文档管理系统使用ACL来管理有关每个用户允许进行什么操作的安全规则。

另外，已经开发的传统文档管理系统预先持有访问信息，该访问信息描述有关对每个使用系统的图像形成设备的功能的用户允许(或禁止)进行什么操作的信息。所述访问信息由安全服务器集中管理以控制用户执行处理。

日本特开第2005-301602号公报公开了一种文档管理系统，该系统根据用户希望操作的文档的类型以及根据预先持有的有关希望操作该文档的用户的用户信息，使用预先定义是否允许用户执行该操作的规则来控制执行管理该文档的操作的用户权限。

日本特开第2005-196414号公报公开了一种方法，该方法在执行一系列用于用图像形成设备捕获、处理以及输出(发布)文档文件的操作的情况下，利用工作流程以预定的顺序来执行从捕获文档的图像到输出(发布)已经处理过的所读文档的一系列操作。该传统方法将例如应答和循环等在办公室中频繁进行的常规工作作为工作流程来登记。因此，可以有效地进行用户操作。

然而，当用户希望执行流程时，所述传统方法并不通过使用控制执行图像形成设备的功能的访问控制信息来控制用户对流程的执行。

发明内容

本发明关注于一种图像形成设备和图像形成系统，当用户希望执行流程时，能用来使用访问控制信息控制流程的执行。

根据本发明的一方面，一种图像形成设备，其基于访问控制信息被控制且其能基于流程设置信息执行包括图像形成设备的多个功能的执行的流程，流程设置信息指明图像形成设备的多个功能的执行顺序，图像形成设备包括：获取部件，如果流程设置信息包括签名，获取部件基于包括在流程设置信息中的签名来获取访问控制信息；以及流程执行部件，基于由获取部件获取的访问控制信息来执行流程。

根据本发明的另一方面，一种用于图像形成设备的方法，其基于访问控制信息控制流程的执行，流程包括基于指定图像形成设备的多个功能的执行顺序的流程设置信息来执行图像形成设备的多个功能，方法包括：获取步骤，如果流程设置信息包括签名，则基于包括在流程设置信息中的签名来获取访问控制信息；以及流程执行步骤，基于所获取的访问控制信息来执行流程。

根据本发明的另一方面，一种控制服务器，用来生成用于控制图像形成设备功能的执行的访问控制信息，控制服务器包括：生成部件，用来在要基于流程设置信息执行流程的情况下，基于包括在流程设置信息中的签名生成访问控制信息，其中，流程设置信息指定图像形成设备中图像形成设备的多个功能的执行顺序；以及发送部件，用来将生成部件生成的访问控制信息发送到图像形成设备。

根据本发明的另一方面，一种用于控制服务器的方法，用来生成用于控制图像形成设备功能的执行的访问控制信息，方法包括：生成步骤，基于包括在流程设置信息中的签名生成访问控制信息，流程设置信息指定图像形成设备的多个功能的执行顺序；以及发送步骤，将生成部件生成的访问控制信息发送到图像形成设备。

根据本发明的另一方面，一种图像形成系统，包括：控制服务器，用来生成用于控制图像形成设备功能的执行的访问控制信息；以及图像形成设备，其基于访问控制信息被控制且其能基于流程设置信息执行包括图像形成设备的多个功能的执行的流程，流程设置信息指定图像形成设备的多个功能的执行顺序。控制服务器包括：验证部件，用来验证包括在流程设置信息中的签名是否可靠；以及生成部件，如果验证部件验证出签名是可靠的，则生成部件基于包括在流程设置信息中的签名生成访问控制信息。以及图像形成设备包括：获取部件，用来从控制服务器获取由生成部件生称的访问控制信息；以及流程执行部件，用来基于获取部件获取的访问控制信息来执行流程。