[发明专利]数字照相机

说明书

相关申请交叉引用

本申请基于并要求2006年7月6日提出的日本发明专利申请NO.2006-187034的优先权。

技术领域

本发明涉及数字照相机，并且特别涉及数字照相机中的对焦功能的改进。

背景技术

在可更换摄影镜头的照相机即镜头更换式照相机中，从胶片照相机成为主流的时代起就有很多更换镜头出现在市场上。这些更换镜头的设计基础在于，设置于照相机机身主体的AF(焦点检测)机构对应于TTL相位差AF方式(以下称为TTL相位差AF)。

作为AF方式，以往除了上述TTL相位差AF之外多采用所谓成像器(imager)AF方式(以下称为成像器AF)。所谓成像器AF是这样的AF方式：扫描摄影镜头，即，使摄影镜头内的聚焦镜头的位置在光轴方向上变化，并且根据拍摄被摄体像的摄像元件输出的图像数据来计算表示图像清晰度的焦点评价值，并求出该焦点评价值为最大值的镜头位置。具体而言，在成像器AF中通过扫描摄影镜头来求出使摄像元件中图像信号的高频成分为最大值的镜头位置。另外，该成像器AF通常也称为登山(mountain-climbing)AF或者对比度AF。成像器AF在紧凑型数字照相机和摄像机中成为主流的AF方式。

另外，上述更换镜头也希望能够在当前主流的数字照相机中使用。对于当前的镜头更换式照相机，例如数字单反照相机，其AF方式主要是TTL相位差AF，从而可以使用上述更换镜头。但是还希望上述更换镜头在即使照相机机身侧的AF方式为成像器AF的情况下也能够使用。此时即使在实际使用中存在一定程度的限制事项，可以使用的用户便利性仍很大。

另外，在以往的镜头更换式照相机中，有很多采用上述成像器AF作为AF方式的照相机。例如在日本特开平6-6660号公报、日本特开平6-181532号公报、日本特开平8-223469号公报中所述照相机均为镜头更换式照相机，并且作为AF方式采用上述成像器AF。

但是在以上述日本特开平6-6660号公报、日本特开平6-181532号公报、日本特开平8-223469号公报为代表的“镜头更换式并且采用上述成像器AF作为AF方式的照相机”中，如果使用现有的与TTL相位差AF对应地设计的更换镜头则无法获得足够的对焦速度。对该问题进行如下说明。

在TTL相位差AF中，通过以与所检测的摄影镜头的散焦量相当的镜头移动量来移动摄影镜头以实现镜头对焦。即，在镜头移动开始时已知应该将摄影镜头移动至何处为好。并且在该镜头移动中作为用于上述更换镜头的聚焦镜头移动的致动器而采用DC(直流)电动机或者超声波(USM)电动机等。

另一方面，在成像器AF中，在镜头移动开始时并不知道应该将摄影镜头移动至何处为好，而需要对最终的摄影镜头的移动终点逐步地进行移动并探测。因此在成像器AF中需要以规定的脉冲间隔连续进行小刻度的摄影镜头的移动。因此，在成像器AF中最适合采用步进电动机作为使上述更换镜头的聚焦镜头移动的致动器。但是以往的更换镜头由于设计为与TTL相位差AF对应而对于上述成像器AF中的聚焦镜头移动而言不是最佳设计。

例如在成像器AF中需要根据情况扫描从最近到无限远的整个行程，以规定的脉冲间隔反复进行小刻度的镜头移动时，直至对焦的时间相应地较长。在这种情况下，作为摄影镜头如果使用针对TTL相位差AF设计的更换镜头，则摄影镜头的扫描有时需要几秒。

因此，采用针对TTL相位差AF设计的更换镜头，难以与针对成像器AF进行优化设计的专用镜头在对焦速度和精度方面获得同等性能。

但是过去的针对TTL相位差AF设计的更换镜头作为贵重财产也非常希望能够以一定的性能水平在采用成像器AF的照相机中使用。另外，在为此目的使用针对TTL相位差AF设计的更换镜头来进行成像器AF的情况下，需要使到对焦完成的时间尽量缩短的技术。

另外，在上述日本特开平6-6660号公报、日本特开平6-181532号公报、日本特开平8-223469号公报中，对于在使用针对TTL相位差AF设计的更换镜头来进行成像器AF的情况所需的使到对焦完成的时间尽量缩短的技术没有任何公开和启示。

发明内容

本发明针对上述问题而提出，目的在于提供在使用更换镜头而特别是针对TTL相位差AF设计的更换镜头来进行成像器AF时能够确保较高的对焦精度并且能够缩短到对焦完成所需时间的数字照相机。