[发明专利]许可证管理系统、管理服务器和信息处理设备及控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于执行应用程序软件或程序的许可证管理系统。尤其是，本发明涉及一种发出许可证的许可证管理设备、利用该许可证的信息处理设备和图像处理设备及其控制方法。

背景技术

在企业内(in-house)局域网(local area network，LAN)等特定LAN上的管理服务器中，浮动许可证(floating license)管理系统将用于执行应用程序软件或程序的许可证作为浮动许可证进行管理。浮动许可证管理系统对许可证的分配和返回进行管理，并使得能够在LAN内使用指定数量的许可证。当该系统从超过管理服务器能够管理的许可证数量的客户计算机接收到发出许可证的请求时，系统不能发出新的许可证。在这种情况下，系统通知请求新的许可证的客户机存在许可证数量的上限，该客户机不能执行应用程序或程序。

为了克服以上问题，当在请求的时候不存在可发出的许可证时，许可证管理程序初始化另一服务器上的许可证。从而，许可证管理系统获得可分发的许可证并发出该许可证(例如，参照日本特开2004-126996号公报)。

此外，许可证管理中心可以管理每个客户机中的应用程序或程序的使用状态(即，许可证的数量)。而且，当执行超过许可证数量的应用程序或程序时，可以收取许可证费用(例如，参照日本特开2000-305775号公报)。

而且，存在通过从许可证管理设备接收许可证，在多功能打印机中实现复制、打印和发送传真等操作功能的技术(例如，参照日本特开2003-122537号公报)。

然而，根据上述现有技术，当管理服务器所管理的全部许可证都在使用时，不能获得可分发的许可证。因此，不可能使用更多的许可证，该问题仍未解决。

发明内容

本发明涉及一种通过临时分配额外许可证来允许更多用户利用应用程序软件或程序的许可证管理系统。

本发明可应用于在所有可发出的许可证都已经分配时请求发出许可证的浮动许可证管理系统。通过发出额外许可证，即使在指定数量的浮动许可证都在使用时，浮动许可证管理系统也允许更多用户执行应用程序或程序。在该系统中，许可证的使用历史被用作判断发出额外许可证的条件。

根据本发明的一个方面，一种许可证管理系统包括：管理服务器设备，用于管理和发出指定数量的使得应用程序软件能在信息处理设备中使用的许可证；以及多个信息处理设备，在所述多个信息处理设备上装载应用程序软件，所述多个信息处理设备在使用应用程序软件时请求管理服务器设备发出许可证，并接收使应用程序软件能够使用的许可证。该许可证管理系统包括：至少一个许可证存储单元，用于存储正被多个信息处理设备使用的至少一个许可证；历史存储单元，用于存储多个信息处理设备中的每一个的应用程序软件的使用历史；许可证管理单元，用于在从多个信息处理设备中的信息处理设备新接收到许可证发出请求时，判断许可证能否被发出；许可证发出单元，用于根据许可证管理单元的判断结果，向信息处理设备发出许可证；额外许可证发出判断单元，用于根据存储在历史存储单元中的每一个信息处理设备的应用程序软件的使用历史，判断是否发出额外许可证，其中，许可证管理单元在从信息处理设备接收到许可证发出请求时，参照存储在至少一个许可证存储单元中的正被使用的至少一个许可证；在许可证管理单元判断为存在剩余许可证的情况下，许可证管理单元指示许可证发出单元发出许可证；以及在许可证管理单元判断为不存在剩余许可证时，许可证管理单元根据额外许可证发出判断单元的判断结果，指示许可证发出单元发出额外许可证。