[发明专利]发明过程记录、管理和激励系统

说明书

对相关申请的交叉引用

本专利申请要求2005年9月28号提交的美国临时申请，申请号为60/721507的权益，该临时申请的内容在此引入，以供参考。

技术领域

本发明涉及帮助发明过程的领域，并且更特别地，本发明涉及记录、管理和激励发明的创始过程。

背景技术

目前用于记录发明过程的方法可以包括使用象在美国专利商标局提交的公开文档和临时申请、实验室笔记本和技术工作人员保存的其他记载那样的记录。公开文档和临时申请通常用于证明发明的概念，而实验室笔记本和技术工作人员保存的其他记载用于证明概念，并且记载技术工作人员在其项目中以及试图开始发明的一般进展。这些技术工作人员在直到概念的发明过程阶段，在其工作中可能只受到其各自技术或研究和发展部门的主管或上级的管理。在预概念(pre-conception)阶段发明过程的激励可以使用在实验室或者正进行技术工作的其他研究设施中可用的资源。这些资源可能极其不足或者可能包括技术发展水平的计算机辅助研究或大量的图书馆设施以确定研究领域中的任何相关知识。研究者还可能有许多机会(从极其有限到相当多样广泛)与他或她的同事商量以在进行的研究中激励并帮助他或她。

发明过程的预概念阶段的上述描述假设发明人为商业公司、大学、政府机构、或从事研究和开发或其他发明性活动的其他组织工作。然而，如果发明人是自己独立经营的，则支持这个发明过程阶段的设置可能完全不同。虽然个体发明人可以不费劲地通过先前提到的临时申请、公开文档或实验室笔记本或其他记录的方法来记录发明的概念，但是通常除了发明人之外没有人管理和促进他或她的活动。发明人接收到的使发明过程变容易的任何激励基本上必须都是自己产生的，或者通过互联网上可得到的资源或者以另外的方式通过计算机、个人技术图书馆、访问公共图书馆、或者通过个人会晤、电话或诸如电子邮件之类的其他通信方式与本领域中的其他工作人员商量。

一旦已经构思了发明并且已经记录了概念，那么力图有效利用该发明造福公众和发明人的过程就可以开始，假设发明人或雇佣发明人的组织决定开发该发明。如果该发明在预概念阶段还没有被充分测试以证明其按预期的目的运行，那么通常将作出并测试该发明以确定该发明是否可以成功运行。为了针对竞争销售保护发明人或拥有该发明的组织，或者保护该发明不被其他人使用，上述情况将减少原本应该从该发明的成功销售和使用中给发明人或组织积累的收益，发明人或组织可以选择在一个或许多国家提出专利申请，如果认为诸如商业秘密保护的其他形式的保护不够。发明人或组织可以进行专利申请的提交和发明的构造和测试，或者以任意顺序的一个或另一个措施。

开发该发明的决定可能包括搜索相关技术以确定该发明是否可以取得专利权，并且即使当该发明可以取得专利权，其使用是否涉及对其他专利的侵权，并且因此需要从专利所有人那里获得许可或其他允许以成功开发该发明。此外，是否开发该发明的决定可以基于商业或市场研究以确定体现该发明的产品将会充分有利可图，以证明这种开发的正确性。

相关技术搜索和商业或市场研究可以由雇佣发明人的组织作为其活动的标准程序的一部分而定期执行，或者它们可以基于商业直觉或其他主观因素在有选择的基础上进行，或者根本不进行这些搜索和研究，并且开发与否的决定可以完全主观地做出或者基于一般的经验、商业或以其他方式做出。相关技术搜索可以由发明人或其他技术工作人员自己进行，但是由于所涉及的法律问题，至少专利性或侵权的确定将委托给组织所雇佣的律师或独立的法律事务所。个体发明人或者依赖于他们自己的相关技术搜索并且向他们的律师请求关于专利性和侵权的法律观点，或者依赖于他们的律师进行搜索并提供观点，其前提是如果他们具有资金来源和获得这些结果的倾向。对于商业或市场研究，发明人自己进行的这些研究通常是非正式的，除非发明人具备该领域的专业知识或者具有资金来源去寻求营销公司或该领域专业的其他公司的帮助。

如果做出开发该发明的初始决定，并且认为有必要做出并测试该发明以确定该发明的成功运行，发明人、雇佣发明人的组织、或该组织聘请的一些测试公司通常将执行这种测试。一般将保存所测试的产品的描述、测试中涉及到的步骤以及测试结果的记录。如果涉及个体的自己独立经营的发明人，那么发明人通常将做出并测试该发明，并且保存希望的任何测试记录，或者，如果发明人具备足够的资金来源和希望，将聘请独立的测试公司来测试该发明，并且保存任何希望的记录。当然，万一测试不成功，做出终止关于所测试的发明的发明过程的决定，或者认为有必要进一步工作以做出改进或其他变化。