[发明专利]显影剂调节部件和显影装置

说明书

技术领域

本发明涉及通过使用电子照像印刷方法或静电记录方法在记录材料上形成图像的成像装置，例如激光束打印机或复印机。更具体地，本发明涉及在使用单组分显影剂的显影装置中所使用的显影剂层厚度调节部件，以及配备有所述显影剂层厚度调节部件的显影装置、盒和成像装置。

背景技术

例如复印机或激光束打印机的电子照像成像装置将对应于图像数据的光施加至电子照像光敏部件(光敏部件)，由此形成静电图像(潜像)。接着，从显影装置向静电图像提供作为记录剂的显影剂调色剂，由此将静电图像显现为调色剂图像。通过转印设备将调色剂图像从光敏部件转印到例如记录纸的记录材料。通过固定设备将调色剂图像固定在记录材料上，由此形成记录图像。

已经提出了使用干式单组分显影方法的各种显影装置。可将以下方法作为示例。磁性单组分显影剂(磁性调色剂)在作为显影剂携带部件的显影套筒上被携带，并且通过用于调节显影剂层厚度的显影剂调节部件形成均匀的调色剂层。使该显影套筒接近光敏部件或与之接触。接着，例如，将包括AC分量和DC分量的显影偏压施加至显影套筒，从而在光敏部件上的静电图像和显影套筒之间产生电势差。由此，将调色剂移动到静电图像上，从而实现显影。

进一步描述，这样的显影装置具有圆柱形的显影套筒，该圆柱形的显影套筒可旋转地装备在其中容纳有磁性调色剂的显影剂容器的开口部分中。在该显影套筒中，提供有磁场产生装置(磁辊)，其配备有多个磁极并被固定地布置。通过该磁场产生装置所产生的磁场将磁性调色剂吸附到显影套筒上，由此，在显影套筒上携带并传送调色剂。而且，在这种显影装置中，通过与显影套筒邻接的显影剂调节部件在显影套筒上形成调色剂层。一般地将弹性材料形成的刮刀形部件(下文中称之为“显影刮刀”)用作显影剂调节部件。

另一方面，作为使用干式单组分显影方法的另一方法，存在有以下方法。通过作为显影剂供应部件的供应辊将非磁性单组分显影剂(非磁性调色剂)施加至作为显影剂携带部件的显影辊上。在显影辊上携带并传送调色剂，并且，还通过显影剂调节部件在显影辊上形成调色剂层。使该显影辊接近光敏部件或与之接触，从而实现显影。同时，将类似于上面提到的显影偏压施加至显影辊。

进一步描述，这样的显影装置具有显影辊，该显影辊可旋转地装备在其中容纳非磁性调色剂的显影剂容器的开口部分中。而且，该显影装置具有由泡沫材料(foam)或类似材料形成的供应辊，该供应辊在与显影辊接触时旋转。显影辊和供应辊以相反的方向旋转。供应辊也具有将非磁性调色剂施加至显影辊上的动作，并且同时，在已经通过显影位置之后刮去显影辊上残留的调色剂(下文中称之为“显影残留调色剂”)。

近年来，已经对图像的分辨率、锐度等的改进有所要求，因此，显影装置中所使用的调色剂已经以朝着球形和更小颗粒直径的趋势发展。特别地，已经使用了制成球形的调色剂，因为它在单位重量的充电量Q[μC/g]方面变得更高，并且对于改进点图像和细线图像的再现是有效的，而且在可转印性方面有所改进。

然而，制成球形的调色剂的使用可以产生以下问题。

具有高球形度的调色剂具有这样的趋势：经过显影套筒上的显影刮刀并被传送到显影区域的调色剂传送量M[g/m²]增加。这种趋势在低覆盖率打印(在图像率方面图像的输出低)的过程中或空转操作之后出现。

而且，存在这样的情况：由于调色剂传送量的过度增加，出现调色剂充电量分布的变化，从而导致显影套筒上调色剂涂层的不均匀，并产生不均匀的图像密度。

而且，由于调色剂传送量的增加，给予调色剂的电荷在显影套筒和显影刮刀之间易于变得不足。还存在这样的情况：充电不足的调色剂被传送到了显影区域，从而产生所谓的雾化图像，其中调色剂粘附到了其它部分(非图像部分)而不是光敏部件上的静电潜像。

已经发现，这种趋势在使用磁性单组分显影剂(磁性调色剂)的显影装置中尤为突出。这在很大程度上是因为调色剂是通过显影套筒中磁体的磁力来携带的，因此，没有像在使用非磁性单组分显影剂(非磁性调色剂)的显影装置中那样通过供应辊刮去显影残留调色剂的动作。

换言之，认为是因为显影残留调色剂没有被从显影套筒上刮去，而是与新供应的调色剂一起涂覆了显影套筒，所以存在调色剂涂层变得不稳定的情况。

作为抑制上述调色剂传送量M[g/m²]增加的方法，迄今为止已主要将以下技术(α)到(γ)结合在一起，由此实现控制。

(α)减小显影套筒的表面粗糙度[μm]。

(β)提高显影刮刀与显影套筒的邻接压力P[g/cm]。