[发明专利]包括滚轮组件的输入设备

说明书

背景技术

在计算机鼠标上已经设置滚轮，并被计算机操作员用来相对于主计算机的显示设备屏幕移动图像。滚轮组件包括可旋转的滚轮和传感器，其中传感器通常被包括在诸如鼠标的外围计算机设备的外壳里。通常，滚轮的一部分从其外壳的开口向上凸出并可以旋转，以便沿着屏幕垂直地卷动图像。

此处所用的卷动描述相对于显示设备屏幕的、向特定方向的图像移动，正如在本领域中所普遍使用该术语一样。例如，此处所用的术语“下卷”涉及相对于显示设备屏幕移动文件(如文本文档或图像)的可查看内容一定量，以在该文档或图像中产生向下移动的效果。同样地，术语上卷、左卷和右卷涉及相对于显示设备屏幕移动文件的可查看内容一定量，以在该文档或图像中分别产生向上、向左和向右移动的效果。此处所用的术语卷动也包括扫视，其中扫视是指图像的自动卷动。

在操作中，传统的滚轮通常绕被固定在外壳中的第一横向延伸轴线旋转，以相对于显示设备屏幕上下(垂直地)卷动图像。如本领域中众所周知，在滚轮旋转时，编码器感知编码器轮的旋转并将相应的信号发送给主计算机，该主计算机又被用来移动图像。这不需要用户移动鼠标和/或光标的位置就可以进行。然而，诸如电子表格的许多类型的文档通常比显示设备屏幕的宽度更宽，用户可能希望水平地卷动跨越屏幕以查看整个文件。当用户需要水平地卷动跨越显示设备屏幕时，用户通常必须停止他或她正在做的事情并执行若干沉闷且可能令人沮丧的步骤。这些(步骤)包括以通常位于显示设备底部附近的水平卷动条的形式定位图形用户界面，将光标定位在卷动条上，然后旋转滚轮。对那些视力不好的、使用小显示设备屏幕和/或手眼协调性不好的人来说，定位卷动条是很困难的。结果，在摸索寻找底部水平卷动条时，用户将会浪费时间并且延迟其方案的实现。当用户在最终期限下工作时，这些延迟会使他或她产生被放大的强烈挫折感和不必要的压力。

如果用户没有准确地将光标定位在水平卷动条上，当他或她旋转滚轮时，图像将不会相对于显示设备屏幕水平地卷动。相反，图像将会相对于显示设备屏幕垂直地移动并且错误地改变所显示的图像。这一错误将会迫使用户采取附加步骤来在显示设备屏幕上重新定位所需要的图像。这些步骤包括用户确定光标没有定位在水平卷动条上并以反方向旋转滚轮以便让图像返回它之前的位置。不幸的是，如果图像正在被修改，重新定位图像会导致错误。例如，用户不能让图像返回到它之前的位置。结果，他可能修改了图像的错误部分。即使正确的图像或图像的部分被返回到显示设备屏幕，用户仍然必须第二次尝试定位底部水平卷动条，以便最终将图像向水平方向移动。

现有的鼠标设计包括用于上下卷动图像的第一可旋转滚轮和用于左右卷动图像的第二单独可旋转滚轮。这些可旋转滚轮定向为在彼此垂直的平面中延伸和旋转。这两个滚轮可独立工作。然而，这一配置的缺点是这两个滚轮占用了鼠标上的有用上表面区域，这一区域可以用于支撑用户的手或用于附加的输入键。进一步，这两个滚轮已经被做成小尺寸以在鼠标上表面容纳上两个滚轮。较小尺寸的滚轮使得卷动变得更难以控制。此外，水平滚轮的位置不便于有效控制。

发明内容

以下给出本发明的简要概述，以提供对本发明的一些方面的基本理解。这一概述不是本发明的广泛纵览。该概述并不是要鉴别本发明的关键或重要的元素或描绘本发明的范围。下列概述只是以简化的形式给出本发明的一些概念，作为后面提供的更加详细的描述的前奏。

第一示例性方面包括用于在显示设备上向多个方向卷动图像的输入设备。该输入设备具有外壳和滚轮组件。该滚轮组件包括手指可配合的(finger-engagable)可旋转元件，该可旋转元件可以绕旋转轴线不断旋转，并且可以绕垂直倾斜轴线枢转。滚轮组件还可以包括确定手指可配合的可旋转元件何时枢转的倾斜感应系统。

在另一方面中，倾斜感应系统包括在该手指可配合的可旋转元件的中线处并沿大致垂直的方向延伸的倾斜感应元件或倾斜接触元件。当手指可配合的可旋转元件沿一个方向枢转时，倾斜感应元件沿反方向侧向移动。倾斜感应元件可以接触侧向设置的接触开关。基于该倾斜感应元件与侧向设置的接触开关的接触，检测到手指可配合的可旋转元件的枢转。