[发明专利]数字内容提供系统中的POD标识方法

说明书

技术领域

本发明涉及数字内容提供系统中的商业间断(break)标识方法，更具体地说，涉及在诸如TV-Anytime(TVA)之类的数字内容提供系 统中标识商业间断的位置的方法。

背景技术

随着广播被数字化，广播环境正在通过广播网与通信网之间的连接从传统的单向广播接收向多媒体、多信道甚至适应多种多样的接收终端的复杂广播形式变化。广播观众要求从通过有限的信道选择被动观看广播节目中解脱出来，并参与到广播服务中去，也就是说，在希望的时间接收和观看希望的节目。

这种变化表明广播环境正在朝着多种多样的、复杂的和个性化的形式发展。在新的、多种多样的、复杂的广播环境中，个性化广播使得观众能根据观众的喜好、利用多种多样的终端、以希望的格式、在希望的时间方便且有效地消费希望的广播内容。换句话说，个性化广播提供针对包括用户喜好、终端性能、网络特性以及诸如时间、地点和观众情绪之类的自然环境在内的使用环境所定制的广播内容。

TV-Anytime(TVA)论坛是建立个性化广播的标准的团体。TVA论坛是1999年9月成立的私营标准组织，开发用于配备有个人数字记录器(PDR)的用户环境中的视听相关服务的标准。

关于假定的系统环境和要提供的主要功能，在TVA论坛中的个性化广播标准分类为两个阶段，即Phase1(TVA-1)和Phase2(TVA-2)。

在主要广播节目通过单向广播信道传送而附加元数据通过双向网络获取的环境中，TVA-1用PDR提供诸如音频/视频(AV)内容的搜索、选择、获取和消费的应用程序(application program)。

元数据是关于包括节目标题、类型和概述在内的内容的描述数据。一般来说，元数据被定义为关于数据的数据。

TVA-2扩展了假定单向广播信道和双向网络的TVA-1的广播消费环境，并且不仅提供惯常作为TVA-1的主要服务对象的AV节目，而且还提供应用程序包、Pod以及多种多样的形式的、诸如图像和文本之类的媒体组成部分。

提供个性化Pod服务的间隙内容(Interstitial content)和间隙元数据(interstitial metadata)在TVA-2中讨论。然而，存在TV-Anytime不提供在广播流中信令Pod的Pod标识(ID)信息的任何机制的问题。

在此，间隙内容指示被附加地添加到主要内容的开头或结尾或主要内容之间的内容。间隙内容通常指的是Pod内容。此外，间隙元数据是描述间隙内容的数据。间隙通常指的是描述Pod内容的数据，并且它们是主要用于改变间隙内容的元数据(将在后面描述)。

同时，Pod指的是形成商业间断(break)的一组Avail和Spot，并且Pod应该基于其自身的标识信息来提供给用户。在此，Avail是在美国用于描述在例如商业间断内的各个间隙项目的术语，通常被称为‘Spot’，Spot指的是在间隙间断内的各个内容项目。在大不列颠联合王国，Avail指的是间隙间断。

然而，没有用于在诸如VoD服务或IP-TV服务之类的数字内容提供系统中信令和标识Pod的标准化机制是个问题。因此，需要建立信令和/或标识Pod的标准化机制，以便为提供用于具有添加到其中的间隙内容的VoD服务或IP-TV服务的信商业模式的情况作准备。

同时，VoD服务和/或IP-TV服务可以使用诸如TCP/IP和RTSP/RTP之类的标准开放协议(standard open protocol)容易地转换成开放市场(open market)。

这种标准开放协议将在下面详细描述。