[发明专利]助听器可变形长构件的成型方法及工具

说明书

技术领域

【0001】本发明涉及助听器可变形长构件的成型方法和工具，以及制造该工具的方法。

背景技术

【0002】耳背式助听器一般具有助听器外壳，该外壳包括容纳助听器所有电子组件包括输入和输出传感器的硬壳。硬壳戴于耳背，因此简称为耳背式(BTE)。如果输出传感器位于助听器外壳内，助听器的输出声音经声管传至位于助听器佩戴人耳中的耳塞。声管和耳塞均为可以且通常定期更换的可更换部分。声管一般没有耳塞更换频繁，因为其不易被例如耳垢污染。

【0003】声管必须具有三维弯曲以允许声管第一端配合助听器，而允许连有耳塞的另一端和耳塞一起指向耳道方向。

【0004】为分别相应地连接声管的第一和第二端至助听器和耳塞，两端均具有连接装置。这些连接装置通常通过绕一段声管相应端的注塑件(insert moulding)被提供。管通常在如挤压的连续工艺中被预制成长段，并从长段上截取所需长度的管。管的所需段的实际长度取决于使用最后所得声管的用户。尽管管所需段的实际长度取决于用户，但是通常仅使用几种标准长度，如三种。这是足够的，因为个人需要的差异可通过声管弯曲的适当选择来弥补。

【0005】特别地，使用软耳塞时，声管必须具有稳定形式，自身保持从助听器至耳塞大约为预定弯曲，从而有助于耳塞的定位。

【0006】连接装置通过注塑件被置于管段上，因为管段是从更长的管上截取的，它本身不具有适合用户的正确的三维弯曲。更确切地，对于不直的管段，一般具有二维弯曲，因管在运输中盘绕为圈。

发明内容

【0007】在此背景下，本发明的目的是要提供长构件比如或包括助听器声管的成型方法和工具。

【0008】根据本发明的第一方面，该目的是通过首段中的工具实现的，其特征在于工具是使用快速成型工艺(rapid prototyping process)制造的。

【0009】通过使用快速成型工艺，可实现，长构件可按照与例如BTE助听器一起使用长构件的实际用户的耳朵的独有特点单独成型。通过这样的单独成型，长构件可更接近耳朵，因而更不显眼。另外，除了单独成型长构件使其更不明显外，使用快速成型工艺允许工具单独成型以使长构件具有不占用过多不需要长度的弯曲。因此仅需要库存几种特定标准长度的长构件，如三种。

【0010】根据本发明的第二方面，该目的是通过助听器的可变形长构件的成型方法被实现的，其特征在于如下步骤：在预定位置放置长构件的第一端、在预定位置定位所述长构件的所述中间部分、在预定位置放置长构件的第二端、加热所述长构件以及冷却所述长构件。

【0011】因而，可以实现的是，声管可以以所需弯曲固定在一定位置足够长的时间以使其固定成相应该弯曲的所需形状并在冷却后保持该形状。

【0012】根据本发明第一方面的优选实施例，工具由塑料材料制成。塑料价格便宜，且因为本发明不涉及任何高温，因此它有充分的耐用性。另外，优选地使用塑料材料是因为它允许使用立体光刻成型(stereolithography)或选择性激光烧结(selective laser sintering)等快速成型工艺。

【0013】因此，根据进一步的优选实施例，快速成型工艺为立体光刻成型工艺。立体光刻成型工艺自身有利于在工具的制造中实现高精确度。用于此的优选材料是从包括丙烯醛基和环氧树脂的组中选择的塑料材料，但原则上可使用该工艺通常使用的任何材料。如果工具的细节需要精细，则优选使用环氧树脂。

【0014】但是，根据另一优选实施例，快速成型工艺是选择性激光烧结工艺。与立体光刻成型相比，选择性激光烧结允许工具更加耐用。目前优选使用聚酰胺等塑料材料，但也可使用铝等金属，或者甚至使用陶瓷。

【0015】根据本发明的特别优选实施例，工具是基于有关个人耳朵的记录数据制造的。一旦已记录有关个人耳朵的数据，根据本发明的方法允许制造任意数量的工具，无论是在本地听觉专家处、遥远的制造厂内或在任何其它适当场所，而无需发送任何实体模型。代替地，数据可以仅通过计算机网络被传输。

【0016】在另一实施例中，工具可用于成型具有预定长度的长物体。该使用可通过使用快速成型工艺辅助，并允许库存有限数量的长元件。

【0017】因此，根据进一步的实施例，工具可用于成型有从一定数量预定长度中选择的长度的长物体，所述数量大于一且优选地小于四。因此，长元件的数量非常有限，如限于三，考虑到长元件可以被成型成既适合右耳又适合左耳。