[发明专利]包括网络装置的电子消息传输系统

说明书

相关申请的交叉引用

本专利申请要求获得于2004年12月13日提交的第60/635,803号美国临时专利申请的权利，以上专利申请的内容通过引用被结合在本专利申请中。

技术领域

本发明涉及电子消息系统，具体而言，涉及处理发送器通过英特网向接收者发送的电子消息的电子消息通信系统。

背景技术

如今最普遍的电子消息形式，电子邮件，是在网络上进行的任务关键服务；并且电子邮件传送和管理的复杂度在快速增加。网络运营工程师在控制电子邮件网络的规模和运营电子邮件网络的费用时，将会面临容量和复杂性的挑战，因而急需更好的解决方法。

电子邮件是由被称为SMTP(Simple Mail Transport Protocol)的通信协议所定义的服务器之间的电子通信方式。SMTP协议是电子邮件信息从一个服务器传输到另外一个服务器所遵循的通信机制，其包括为了把信息从一个服务器传递到另外一个服务器而在两个服务器之间进行的多步骤信息交换。类似协议被用在其它类型的电子消息。(例如，SMS)

开放型系统互连模型通常有7层，也被称为OSI模形，该模型描述了电脑系统和网络的多层操作环境。从在硬件上运行位和字节的最低级的机器代码(第一层或物理层)到最高层(第7层或“应用层”)，每一级都比之前一级进一步抽象。图1显示另一个基于OSI模型的传统计算机网络的实例。图1展示了电脑网络系统10，其包括物理层12(层1)，数据链路层14(层2)，网络层16(层3)，传输层18(层4)，会话层20(层5)，表示层22(层6)和应用层24(层7)。如系列箭头30所示，每一层仅与直接相邻的层进行通信。也就是，在典型的OSI系统中信息只在临近的层之间相互交换。

通过在最高层，层7(或应用层24，如图2所示)运行的软件应用过程执行SMTP和其它电子消息协议。在发生数据包交换的层3(如图1所示的网络层3)实现电子传输路径和安全的许多重要功能。层3是运行包括路由器、开关、防火墙等众多网络装置的主要功能的平台。

在典型的电子邮件系统中，电子邮件服务器，或邮件通信代理(MTA)仅在层7上运行。在包含电子邮件系统的网络中，网络层，层3，进行网络传输(比如发送数据包)而不考虑应用相关的协议或要求，并且与信息相关的功能和设置也没有相互作用。因此，对于电子邮件和其它信息通信，路径规划和安全功能(比如，优先级、传输通路、带宽分配、故障恢复、数据加密、中转等)被单独执行，利用不同的标准并且在层3和层7是完全独立执行的。在单独一层聚集的任何相关的传输流或安全信息仅在该层可见，并且仅在该层产生作用。

电子消息的标准的网络结构由信息传送服务器(比如MTA)和规划数据进出网络的路径的网络装置(比如开关)。MTA和网络装置独立配置，且互不通信。图4是标准网络配置。图4A是在先技术电子消息系统50，其包括通过网络装置54连接到英特网56的MTA52。MTA 52和网络装置54通过SMTP连接器58(用双头箭头指示)进行通信，并且网络装置54通过另外一个SMTP连接器60(用另一个双头箭头指示)连接到英特网56。网络装置54可以包含API或命令接口62，但是接口62不与MTA52或英特网56直接连接。

发明内容

下面将对利用基于开放型系统互连模型的计算机网络系统的方法进行更加详细的描述。所述计算机网络系统至少包括网络层(层3)和应用层(层7)。所述方法对分别向计算机网络系统输入和从计算机网络系统输出的电子消息通信的输入流和输出流进行管理，其包括在第3层和第7层之间直接交换信息以增强电子消息通信输入流和输出流中的至少一种。“增强”应被理解为包含许多相关的处理，其包括信息通信引导、信息通信监控，信息通信特定部分的带宽保证，以及信息通信的最优化，这些都会在后面的描述中详细说明，但是相关的处理不限于以上所举的例子。

另一实施例是基于开放型系统互连模型的计算机网络系统。该计算机网络系统被配置为能够支持分别向计算机网络系统输入和从计算机网络系统输出的电子消息通信的输入流和输出流。该计算机网络系统包括网络层(层3)和应用层(层7)以及在层3和层7之间的通信信道，该通信信道用于在层7和层3之间直接交换信息以增强电子消息通信的输入流和输出流中的至少一种。再次说明“增强”包含许多的工作，包括信息通信引导、信息通信监控，信息通信特定部分的带宽保证，以及信息通信的最优化，这些都会在后面的描述中详细说明，但是相关的处理不限于以上所举的例子。