[发明专利]放射线图像信息的读取处理方法以及放射线图像读取装置

说明书

技术领域

本发明涉及读取辉尽性荧光体薄膜中蓄积的放射线图像信息的放射线图像信息的读取处理方法以及放射线图像读取装置。

背景技术

为了将在医院摄制的放射线图像信息进行数码化，且保存或进行电传送，在较多场合使用放射线图像读取装置，其将图像信息作为数码信息输出。作为这种输出数码信息的放射线图像读取装置，较为熟知的是利用辉尽性荧光体薄膜的放射线图像读取装置。

辉尽性荧光体薄膜是在支撑体上形成辉尽性荧光体薄层，然后用保护层覆盖而成。辉尽性荧光体具有蓄积被照射的X线等放射能、同时通过照射一定波长激励光以辉尽光形式放出所蓄积的能量之性质。

将辉尽性荧光体薄膜用于X线摄影的话，则透过被摄体的放射能能够蓄积在辉尽性荧光体薄膜内部。然后，通过对辉尽性荧光体薄膜照射激励光，能够以辉尽光形式取出放射能，再采用光电倍增管等光点变换元件，以电信号形式得到该辉尽光。

辉尽性荧光体薄膜有如专利文献1中记载的涂敷型，其为使BaFX:Eu(X＝Br、I)等辉尽性荧光体分散在任意的溶剂中，将分散液涂敷在支撑体上，使之干燥固化，形成辉尽性荧光体。

另外，还有如专利文献2中记载的蒸发型，其采用蒸发等汽相堆积法，使CsBr:Eu等辉尽性荧光体在支撑体上结晶化，形成辉尽性荧光体。蒸发型辉尽性荧光体薄膜是在支撑体上形成辉尽性荧光体的柱状结晶。

因为蒸发型辉尽性荧光体能够抑制激励光和辉尽光的横向扩散，所以，具有能够显著提高图像鲜明性之特征。另一方面，本发明者等得出以下见解，即为了实现高辉度和高灵敏度而加厚(数十微米～数毫米的范围)辉尽性荧光体层的话，则柱状结晶变脆，受外力容易损伤，尤其是受到方向与柱状结晶生长方向垂直的外力作用时，容易损伤。因此，必须注意在搬送、摄影或读取时不要施加冲击力。

从辉尽性荧光体薄膜读取放射线图像信息的放射线图像读取装置，有如专利文献3中记载的装置。该装置中采用接触搬送方式，用吸盘等从换片器(cassette changer)取出具有柔软性的涂敷型辉尽性荧光体薄膜，然后用辊对夹持进行搬送。接触搬送方法中，因为用辊压着辉尽性荧光体面，所以当辊上附有污染物或灰尘时，污染或损伤荧光体面，存在一个缩短辉尽性荧光体薄膜寿命之致命的缺点。另外，辉尽性荧光体面上的损伤或污染在读取的图像中成为噪源出现，所以，难于提供作为诊断图像的优质图像。另外，因为辉尽性荧光体薄膜受外力作用，所以蒸发型辉尽性荧光体薄膜不适合。

作为解消接触搬送方式之缺点的另一种方式，有非接触搬送方式，是将辉尽性荧光体薄膜贴在坚硬的板状部件上，只接触板状部件(不接触辉尽性荧光体面)。采用了该方式的放射线图像读取装置，如专利文献4中记载。

该装置所读取的辉尽性荧光体薄膜，使用时放在被称为换片器的能够持带的薄型箱状筐体内。换片器由贴着辉尽性荧光体薄膜的后板和为了覆盖辉尽性荧光体薄膜而设置的前板构成。

后板上设有与前板系合用的扣爪。扣爪通过推进/搭扣机构，切换于与前板系合状态(扣ON)和系合解除状态(扣OFF)。系合状态时后板与前板合体，系合解除状态时后板与前板能够分离。另外，后板用含有强磁性体的材料形成，这样可以靠磁力使其吸在后述的移动板上。

专利文献4中记载的放射线图像读取装置，其内部设有搬送机构、副扫描机构、主扫描机构。从读取插槽插入放射线图像读取装置的换片器，首先，由搬送机构支撑前板，通过设置在搬送机构的扣ON/OFF机构进行系合解除。接下去，搬送机构旋转将后板交接至副扫描机构的移动板。

副扫描机构由移动板和使移动板作上下移动的副扫描轨构成。移动板上设有磁石，若搬送机构旋转而后板与移动板碰接，则磁石吸住后板。接下去，若搬送机构向离开移动板的方向旋转，则后搬与前板分离。

吸着后板的移动板将后板沿着副扫描轨向上方搬送(副扫描)。在该副扫描动作中，由主扫描机构用所定波长的激光对辉尽性荧光体薄膜进行扫描，可以采用光电子倍增管等光电变换元件，以电信号取出辉尽光。

但是，专利文献3中记载的放射线图像读取装置，其中，因为是从固定于装置上方的换片器一边向下抽出辉尽性荧光体薄膜一边读取放射线图像信息，所以换片器插入口的位置较高，而放射线拍摄技师等人员必须把手持或腋夹带来的摄影好的换片器，克服其重力将其提到插入口高度，这样对技师等人员的负担较大。