[发明专利]带有可更新的可视显示器的电子运输标签

说明书

背景技术

在包裹运输业中，包裹的路线选择通常包括了复杂的分选机制、传送系统以及其他设备，仍然保留着许多由包裹处理人员人工处理的步骤，由包裹处理人员执行手动步骤把包裹适当地引导到其指定目的地。这些步骤可能出现在运输过程的任何部分中，但通常出现在包裹运输公司的集散中心内处理包裹时。在集散中心内，包裹可被引导传送到用于运输到其他集散中心的车辆上，或者发送到装载到去往最终目的地的其他包裹运输车辆。

通常，手动路线选择步骤需要包裹处理人员对于包裹运输和路线选择过程具有充分的知识和/或经验。例如，包裹处理人员可能需要确定包裹是否应送往包裹运输车辆，或者根据包裹运输标签上找到的目的地邮政编码而传发至另一个集散中心。另一个实例是一旦已经确定了包裹运输车辆，包裹处理人员就要确定包裹在包裹运输车辆上的放置位置。要获得能够重复确定这些信息的知识需要持续的训练。即使充分训练之后，也会经常出现失误，从而导致包裹运输的延误。

包裹处理人员要有效率的手动分选而所需的训练既耗时也耗费成本。另外，训练所需成本对于改变运输过程/操作成为了障碍。即当包含一些手动步骤时，集散中心的处理倾向于保持稳定。相比起重新训练包裹处理人员所需的成本，处理过程的有利改进潜在中不能提供更大的利益，因而通常不能实现。

包裹运输标签本身之外的附加包裹运输数据通常位于一个或多个包裹运输公司数据库内，并使用包裹跟踪号作为初级密钥存储在一个或多个表格内。这些信息包含附加的路由信息，如果包裹处理人员能够获得这些信息，就能够减轻包裹处理人员的人工记忆负担。另外，运输公司数据库内包含的信息可以是动态的。也即运输过程中可以改变与包裹有关的信息。例如，客户希望获得比以前指定的更高的服务级别，或者甚至把包裹发送到与初始指定地址不同的另一个地址。

但是，如果包裹运输公司内所有包裹处理人员都能访问数据库内的附加包裹运输数据，就需要对于每个雇员都提供终端，其例如通过读取包裹上的条形码或射频识别标记而获取包裹跟踪号，并从数据库获取所给定包裹的相关信息。不幸的是，这些设备太过昂贵，因此很难实现。目前所需的是一个相对不昂贵的设备，其能够在包裹上以人类可读的方式动态地显示包裹运输数据库的信息，从而提供路线选择和/或处理信息。

发明内容

根据不同的实施例，本发明的运输标签包括一个在整个运输过程中可电子更新的可视显示器，从而向包裹处理人员提供处理指令。运输标签可带有一个独有包裹识别符，后者可位于可视显示器上、标签的射频识别标记元件上、或者位于运输标签的标准纸件上。独有包裹识别符可以是条形码，其存储在射频识别标记的存储器内，或者以其他机读格式存储。

在一个实施例中，运输标签包括一个可电子更新的可视显示器和标准纸件，而独有包裹识别符被存储成标准纸件上的条形码格式。

另一个实施例中，运输标签包括一个可电子更新的可视显示器和一个射频识别标记，而独有包裹识别符被存储在射频识别标记的存储器内。射频识别标记可被配置为用于在外部设备查询时发送包裹识别符。

在又一个实施例中，运输标签可包括一个可电子更新的可视显示器、标准纸件、以及一个射频识别标记。

在这些包括射频识别标记的实施例中，射频识别标记可以是只读类型，或者是可写、可重写以及可擦除的。当射频识别标记是可写、可重写以及可擦除时，射频识别标记的存储器的一部分可以被映射到可视显示器，使得向射频识别标记的存储器写入会导致可视显示器被更新。运输标签可包括位于可更新可视显示器之后的一个电场发生器，其产生一个电场，用于改变可视显示器的输出。电场发生器可被配置为基于射频识别标记的可写存储器中的一部分来产生电场。

在不同的实施例中，显示器可以被配置为当在可视显示器上的一个区域上施加正电场时显示一种颜色，而施加负电场时显示另一种颜色。可视显示器可以被配置为当去除电场后保留其输出。可视显示器可包含电子纸件。所述标签可以被配置为通过能够产生电场的外部标签接口设备来更新。

在可更新的可视显示器包含电子纸件的实施例中，标签可包括一个导向装置，其将外部设备相对于可更新的可视显示器空间定向。导向装置可被配置为与一个外部设备可滑动地接口。为此，该外部设备用于产生电场的面积小于可视显示器的表面积。所述标签可包括用于以一定距离连接到与标签可滑动接口的外部设备的物理特征。可选地，外部设备可以被配置为测量其相对于标签的移动，而不需要测量位于标签上的特征。