[发明专利]使用规则进行最终用户应用程序定制

说明书

相关申请的交叉参照

本申请要求下列申请的优先权：提交于2004年7月30日、序号(未知)的、题为“使用规则进行最终用户应用程序定制(END-USERAPPLICATION CUSTOMIZATION USING RULES)”的美国非临时专利申请；提交于2004年4月30日、序号60/567,153的、题为“使用规则进行最终用户应用程序定制(END-USER APPLICATION CUSTOMIZATIONUSING RULES)”的美国临时专利申请；提交于2004年4月30日、序号60/567,149的、题为“衍生集-定义集合内容的基于规则的类似查询的机制(DERIVED SET-A RULES BASED QUERY-LIKE MECHANISM THATDEFINES CONTENTS OF A COLLECTION)”的美国临时专利申请；以及提交于2004年4月30日、序号60/567,165的、题为“定义和执行最终用户规则逻辑的规则框架(RULES FRAMEWORK FOR DEFINATION ANDEXECUTION OF END-USER RULES LOGIC)”的美国临时专利申请。本申请还涉及共同申请待批的提交于2004年7月30日的、序号(未知)的(Atty.Dkt.No.MSFTP668USA)的、题为“定义和执行最终用户规则逻辑的规则框架(RULES FRAMEWORK FOR DEFINITION AND EXECUTIONOF END-USER RULES LOGIC)”的美国专利申请。上述申请整体合并于此作为参照。

(1)技术领域

本发明涉及有助于应用程序定制的软件，更具体地，涉及一种有助于最终用户定制应用程序的规则抽象架构。

(2)背景技术

计算机和计算总是将用户世界分为两类：知识渊博的“主教”，他们懂得如何将计算机用于复杂的方面，以编制程序和提供有价值的、丰富的行为；以及初学者用户，他们显得无能为力，缺乏简单或廉价的获取知识或信息或教育的途径，以使计算机很好地服务于他们的需求。然而，在计算方面已经发生了较大的突破，技术已经克服了获取途径上的这些障碍中的一些。

在大型机时代，计算机对于除了最大型的公司以外的所有人都太昂贵以致难以承受。小型机以及之后的个人计算机(PCs)的出现，克服了价格障碍，使计算机可以为小型公司和个人所使用。

在1980年代，程序员为了构建图形用户界面(GUI)应用程序而苦苦挣扎，没有丰富和稳定的GUI，就无法为PC用户构建有价值的应用程序。Visual Basic的革命、控件的使用以及基于事件的GUI结构使一大批应用程序开发员可以容易地编制大型应用程序。这也建立了一个良性循环，使更多的最终用户可以充分利用这些应用程序。

在1990年代，最终用户苦苦争取克服获取信息途径的缺乏。因特网和网络的发展转变了这一空间，使几乎所有的有价值的信息通过浏览器提供给任何人。然而，依然存在着大的障碍有待克服。

计算并不是个人的。PC中只有很少是真正“个人的”。本地磁盘上的数据是个人的。但是机器的行为(它所做的代表了用户)在以百万计的用户中接近于一致。即使拥有一台令人惊异的强大的通用计算机，普通用户仍然视其为一个静态工具，作为通信终端很好用，作为搜索入口点很好用，执行一些打包的畅销应用程序很好用，然而在其它方面不具备任何真正意义上的“个人计算”。在目前应用程序中的个人化能力对可能的和想要的来说仅仅是浅尝即止。

计算是手动的。考虑到大部分计算机最终用户的日常例行程序。PC收集信息、响应通信、做决定并照此执——启动通信或响应于通信、组织信息、买卖货物、旅游等等。计算机已促进了人们之间的通信，并改善了信息获取的途径。然而，PC几乎没有做什么来缓解最终用户在作决定并在适当时候照此执行方面的责任。在商务领域，有用于较大组织的决定的决策支持系统。软件仍然不能在众多日常的、却很重要的以及个人的决定上帮助普通PC用户。

计算没有上下文联系。计算机软件典型地提供任选的设置，这些设置相当的静态且与用户实际环境无关(例如，“为什么我在公司和在家要有相同的消息好友？”)。

这样，用户仍然处于软件的“前工业时代”，与日俱增地陷于手动信息处理的统治中——每天花费数小时于过滤、分类、搜索和反应于电子邮件、文件和其它的个人数据。