[发明专利]用于内容分配的装置,方法,和程序

说明书

发明背景

发明领域

本发明涉及内容分配装置，更准确地说，涉及用于将内容和其使用规则分配到内容接收终端的的内容分配装置。

背景技术的说明

近年来，随着数据压缩技术的发展和高速的网络基础结构的出现，各种内容分配服务成为可利用的。这样的各种内容分配服务包括通过网页分配音乐内容的音乐分配服务，和利用电子邮件的销售信息分配服务。

并且，能够接收内容分配服务的装置已经在种类上有所增加，比如个人电脑(PCs)，移动电话，汽车导航系统，和卫星广播接收系统。这些装置在显示信息能力方面有所不同。例如，有些移动电话有显示大小的限制和有限数量的颜色，还有些不能显示图象。

为了为这么多种终端提供分配，内容可以根据终端的能力变换，或先前的从原始件转化来的内容被传送。例如，当将分配的内容是视频内容时，视频内容按照原样分配给PCs。然而，对便携式终端，由于便携式终端有限的能力，视频内容可以通过减少画面大小或帧的数目被分配。此外，对不能够播放视频的终端，只能分配普通的静止图像。同样地，每个分配内容有变化形式，该变化形式根据接收端来讲本质上相同只是类型彼此不同。

分配内容的变化不仅仅依赖于接收端的能力。例如，若用于数据流分配内容的路径具有大量的信息量，在帧数量上减少的内容的变化形式被分配。

为了有效地管理在内容分配服务器中每个具有上述状态的变化形式的内容，提出了一个方法例子，其中每个分配内容的多个变化形式和表示那些变化形式的元数被预先存储并且，是以由元数据所表示的详细数据为基础，将被分配的变化形式被确定。表示那些内容变化形式的一个元数据的标准格式是，例如，在标准化的ISO/IEC15938中的MPEG(活动图像专家组)-7。

下面描述新闻内容分配服务的一个简单例子。一个新闻内容分配服务器管理新闻内容，该每个新闻内容具有三种变化形式：视频，文本，和音频。并且，新闻内容分配服务器具有关于每个新闻内容的变化形式的信息，如图11中的示意性说明。这样的信息在下文中被简称元数据。图11说明以MPEG-7格式所描述的变化形式信息的例子。

现在对变化形式信息进行简要地描述。元数据在它的头部和尾部有标记符<Mpeg7>，并且在它们之间的是进一步夹在<VariationSet>标记符之间的变化形式。变化形式的初始内容在<Source>标记符之间，并且每个变化形式是在<Variation>标记符之间描述。由标记符来表示变化形式，该标记符的名称表示相关介质，例如″视频″或″音频″。在这些标记符之间，变化形式的位置用<MediaLocator>标记符和<MediaUri>标记符表示。在图11的例子中，初始内容是″视频″，并且位于″Contents/News/News20010520.mpg″。初始内容具有二种变化形式，文本和音频，分别位于″Contents/News/News20010520.txt″和″Contents/News/News20010520.au″。

从图11中可以明显的看出，以运动图象专家组-7格式的元数据用一个xml(扩展标记语言)设计者表示。所以，新闻内容分配服务器包含一个可对由XML设计者所表示的数据进行解释的分析程序以获得标记符内部的数据。

元数据由新闻内容分配服务器上(在本例子中，元数据的文件名是″news20010520.mp7″)的一文件系统来管理。并且，由新闻内容分配服务器上的管理数据库来管理用于管理元数据与初始内容间关系的信息。这些管理信息包括，如图12所示，初始视频内容的内容标识符1201和元数据的文件名1202。而且，新闻内容分配服务器管理接收端的性能水平以及与该水平相对应的内容变化形式，如图13所示。在图13中，被管理的是接收端性能水平1301和变化形式1302。在这例子中，接收端属于根据性能水平分成的以下三级类型中的任何一个。水平1表示输出终端能够显示视频；水平2表示输出终端仅仅能够显示文本；水平3表示输出终端仅仅能够产生音频。每个变化形式是由用于元数据的它的标识名来表示，如图13所示的变化形式1302。