[发明专利]带有单独嵌入式刷毛的牙刷

说明书

这是提交于1999年12月15日的申请No.09/461,891的部分继续申请。

技术领域

本发明涉及牙刷。牙刷的特征在于直立的塑料刷毛以相互之间的较小距离单独地嵌入牙刷的头部。在单把牙刷的头部中，存在几种不同的刷毛设置，每种设置都具有唯一的口腔功能的目的。

背景技术

通过将刷毛组(“簇”)附连于牙刷的塑料头部来制造传统牙刷。可以用多种方法来粘合簇。在一种众所周知的方法中，每个簇由许多折叠成U形结构的单独刷毛构成。然后将折叠的簇插入设置在牙刷头部中的孔或腔。通过将一小片金属(称为“簧片”或“卡钉”)插入腔中，使每个折叠的簇保持就位在其相应的腔中，致使U形簇的底部位于且固定在腔的底部与卡钉之间。有时将每个折叠的簇固定在其相应的腔中的部分称为“刷毛根部”。例如见美国3,590,438，本文将援引其揭示作为参考。每个簇由任何位置的2-60根单独刷毛组成，根据制造商的设计和牙刷种类，所述刷毛通常具有约0.15至约0.25毫米的直径和7至13毫米的长度。例如，与“中等”刷毛牙刷相比，“软”刷毛牙刷具有不同的长度和直径。

在又一种制造方法中，每个簇又包括许多单独刷毛。将许多刷毛簇(每个簇包括许多单独刷毛)插入第一模制元件中的相应的孔，以使簇的长度从模制元件的侧面突起，该模制元件随后将形成用于牙刷本体的模制腔的内表面。然后将每个簇的突起长度的至少一部分熔合成一团，该团的横截面大于第一模制元件的内侧的孔。然后使第一模制元件与第二模制元件相配合，以限定用于牙刷本体的模制腔，并且将模制材料注入腔内以形成最终的牙刷产品。例如见美国4,635,313，本文将援引其揭示作为参考。

该方法考虑到形成复杂和不对称的簇型式，该型式比标准的、用卡钉钉住的簇更为密集。

WO 93/12690中揭示了又一种将刷毛簇紧固于刷毛载体的方法，本文将援引其揭示作为参考。

与使用成簇刷毛制成的牙刷有关的一个问题是结合入簇结构的刷毛不能自由地独立弯曲和折曲。因而成簇刷毛无法如自由地沿牙齿的结构独立遵从不规则轮廓的刷毛一样高效地进行清洁。此外，簇的结构限制了单独刷毛的自由运动，特别是在牙齿结构的尖端、槽和其它各种形状的上方。另外，刷毛的邻间通道受到密集填封的刷毛簇的庞大直径的限制。

与使用成簇刷毛制成的牙刷有关的另一个问题是在使用以后，牙刷通常不能在下一次使用之前充分干透。原因是结合成束的刷毛在刷毛之间产生毛细管。使用牙刷产生的湿气在刷毛之间的毛细管中可保持一段较长的时间。湿气提供使细菌和微生物生长的条件。象牙科专家推荐的那样，如果每天至少使用两次牙刷，使用的间隔时间长度不足以使其干燥。在附连刷毛的牙刷头附近的区域中应特别注意该问题。保持在毛细管中并且无法充分去除的灰尘微粒或残余的应用介质(即牙膏)又另外地促进了该效果。在使用后冲洗牙刷时，根部区域内的刷毛的相当稠密的空隙会导致牙膏残余的不完全去除。

因此，需要提供一种有效清洁牙齿的牙刷，其自身易于清洁，并且在相对较短的时间内干燥。

国际专利申请No.WO 96/27308叙述了一种包括刷毛载体以及刷毛覆被的物品。刷毛覆被包括不会相互接触的单独塑料刷毛。参考资料表明刷毛的弯曲刚度对牙刷的有效性十分关键。不仅通过选择不同的刷毛尺寸(直径、长度)和刷毛材料，而且通过选择刷毛之间略微变化的空隙，可使整个刷毛盖片的刚度改变。根据刷毛的外部相邻表面之间的空间，将刷毛隔开成刷毛直径的约0.5倍至4倍、特别是1.5至2倍。刷毛还可具有不同的刚度，例如不同的直径和/或空隙，其中刷毛组在一组中具有相同的刚度，但与另一刷毛组的刚度不同。刷毛从刷毛载体到刷毛自由端可具有不同长度。可以将刷毛构造、聚集或涂布在它们的表面上。同样，可以定形刷毛的自由端。

如同这里所使用的那样，术语“自由端”是指远离刷毛与牙刷头的附连点的刷毛端部。

在传统牙刷中，刚度基本上由簇的长度和簇中的刷毛填封密度以及单独刷毛的直径确定。由于簇中的刷毛相互支承，其结果是簇的弯曲刚度比单独刷毛大几倍，因此后一因素具有较小的影响。由于WO 96/27308所述物品中的刷毛之间的分隔距离，刷毛直径在确定刚度中所起的作用远大于刷毛成簇时。WO 96/27308没有叙述确定刷毛刚度的两种最重要的因素：适当的刷毛长度或直径。