[发明专利]提供光学处理服务的方法

说明书

本发明涉及提供光学处理服务的方法，更具体地，涉及使用包装系统将生产源地的光学处理液分配给照相加工点的方法，该包装系统可以重复使用多次，直到损坏或磨损造成其物理完整性而致使不能再用。

过去数年光学处理服务将大量的消费者引向处理设备，这种设备使用化学品供应盒作为化学品输送的工具。这些化学品供应盒提供用于处理特定照相材料的这类化学溶液(显色剂、固定剂、漂白剂等)。典型地，提供这些溶液的浓缩形式，当它们加到光学处理系统时，将这些溶液与水进行合并。目前，这些光化学溶液是用不重复使用的包装用品输送的。典型地，这些包装用品的成本很高，往往接近于或超过提供给他们的实际化学溶液的成本。因此，需要一种提供光学处理服务的系统和方法，这种系统和方法考虑部分包装用品或全部包装用品重复使用几次。这样的系统和方法应使产生的包装废物量降至最低，并且在成本方面还受益。

在大多数现有操作中，采用箱中衬袋的容器或以浓缩物容器提供给化学品供应商。箱中衬袋的容器为运输和溶液质量提供了合适的机械装置，它们产生了大量包装废物，对于防止在运输和使用期间不希望有的化学品泄漏也许不是最佳设计。包装废物包括财务费用，其中这种一次性使用的包装用品大量占用了照相加工化学品的总成本。这种废物还包括对环境的负面影响，其中这种一次性使用的包装用品在每次使用后都要进行处置。在使用这些箱中衬袋的容器时，照相加工人员需要进行一个处置包装材料的附加步骤，并且如果使用这些容器后还残存一些照相洗印溶液，那么这些化学品可能制约处置方法。当地方的法规变得更加严厉时，最终用户处置用过的包装材料会变得更困难。因此，目前需要一种包装系统或组件，这里包装用品设计成可重复使用的，因此，倒空的容器可以运回到销售商，然后销售商可以适当地清洗这些容器，再装这种容器，以便接着使用。还需要一种化学管理盒，这种盒提供光学处理器化学溶液的全部化学需要品，然后收集所有的废光化学品。对于这样一种自备包装系统，该处理系统不需要与自来水任何相连，还能改装成不需要与任何排水沟相通。由于不需要这种基础设施，光学处理设备可以进入服务不周的市场，例如飞机、游船和流动售货亭。

USP 5 675 792公开一种专一可再使用的容器的应用。但是，这种配置有几个缺陷。首先，如果带溶液的待供处理系统需要一种以上的溶液，需要将附加容器与处理系统连接，第二，在运输该容器时所涉及的应力可能导致破裂，泄漏等，这样使得无二次密封的单个容器系统会有意外危险。第三，需要运输的化学品(特别是显色剂)对包装材料的选择可能有某些限制，相容性和可运输性的限制因素可能缩小了容器材料的选择范围。最后，US 5 675 792没有提出提供光学处理服务的系统或方法。

在现有技术中，仍需要一种方法，其中服务供应商基本上跟纵容器的使用循环，把盒提供给光学处理点，回收废盒和整修废盒以便再使用。专一的服务供应商提供、回收和整修，然后最后处置照相化学品供料盒时，存在经济、服务和环境的优势。

本发明提出一种提供照相加工服务的方法，其中供应实体，例如专一供应商或供应商协会，可以提供化学品，去除残液或废液，和改装/整修在照相洗印操作中使用的化学品供应盒。可以由整个服务供应商实施这种方法，在整个化学品供应盒使用循环中，服务供应商都跟纵其供应盒。因此，本发明提出一种使用包装系统由生产源地将光学处理液分配给照相加工点的方法，该包装系统可以重复使用几次，直到物理完整性致使其不可再使用。

可以使用该包装系统输送浓缩的或以其工作浓度供应的溶液。此外，可以使用本发明的方法输送所有的溶液或只是某些溶液，而这些溶液对照相洗印操作的质量是至关重要的。这种服务的优点是，该处理设备可以具有独立的(不用通到排水沟和水面)能力，同时处理设备的服务以及供应化学品和收集废物所需要的包装用品减到最少。

因此，本发明涉及一种提供光学处理服务的方法，该方法包括下述步骤：(a)用一种处理液装满至少一个内容器；(b)把至少一个其中装有处理液的内容器放到外容器中；(c)把其中有至少一个已装的内容器的外容器输送到处理点，以便在处理点使用，其中在使用期间，在其中有至少一个已装的内容器的外容器在处理的地方与处理设备非固定地相连，以便处理液由至少一个已装的内容器提供给处理设备，直到至少一个内容器倒空；(d)从处理设备移走其中有至少一个空的内容器的外容器，以及(e)准备至少一个内容器和外容器以便再使用。在本发明的方法中，步骤(a)-(e)中的每个步骤由指定的供应商实体实施。