[发明专利]控制点播数据客户机访问

说明书

本发明的技术领域

本发明涉及数据点送(DOD)和数字广播技术。具体来说，本发明提出一种用于控制客户机访问DOD业务的方法和装置。

现有技术的说明

有各种机制可用于控制数据点播(data-on-demand，以下缩写为DOD)客户机通过机顶盒(STB)访问DOD业务，机顶盒用于接收DOD节目以显示在电视或者其它视频显示设备。视频点播(VOD)和DOD产业面对的一个问题是控制客户机的STB访问DOD节目而不使用双向的通信。传统的单向通信诸如电缆在控制客户机可能访问所选择的业务中有许多问题。STB的问世允许混合信号与被倒频的一些节目一起发送，以便仅仅允许具有特殊的STB的客户机接收这些节目。但是，这使得那些欠费的客户能继续接受服务，不更换STB就难于改变服务的级别。利用双向通信便于向单独的客户机发送DOD节目，但是这将使用相当大的处理和带宽资源，并且在单向系统中不工作。

以下概述广泛使用的数字广播系统。通常在数字广播系统中，根据MPEG-2标准多路复用的比特流是从“分组基本流”(或者PES)分组和包含其它必需的信息的分组构成的“传送流”。“分组基本流”(或者PES)分组是用于传送“基本的数据流”的一种数据结构。“基本流”是代表(a)编码的视频、(b)编码的音频、或者(c)在具有一个流ID的PES分组序列中传送的其它编码的比特流之一的通用术语。传送流支持来自一个节目的视频和音频压缩流与一个公共时基多路复用。

现有技术的图1说明视频序列102的压缩视频数据106分组为PES分组流108，然后分组为传送流分组的流112。具体地说，视频序列102包括各种的标题104和相关的压缩视频数据106。视频序列102被解析为可变长度段，每个段具有一个相关的PES分组标题110以便形成PES分组流108。然后PES分组流108被解析为段，每个段设有传送流标题114以便形成传送流112。

现有技术的图2是表示数字广播系统200的方框示意图，该系统包括一个数字广播服务器202和适合于处理数字广播数据的一个机顶盒204。在数字广播服务器202，提供视频数据给视频编码器206，视频编码器206根据MPEG-2标准编码该视频数据。视频编码器206提供编码的视频208给分组器(packetizer)210，分组器210分组编码的视频208。然后由分组器210提供的分组的编码视频212提供给传送流多路复用器214。

类似地，在数字广播服务器202，提供音频数据给音频编码器214，音频编码器214编码该音频数据。音频编码器214提供编码的音频218给分组器220，分组器220分组编码音频218。然后由分组器220提供的分组的编码音频222提供给传送流多路复用器214。

传送流多路复用器214多路复用编码的音频与视频分组并且通过分配基础结构224发送得到的多路复用流给机顶盒204。这个分配基础结构224例如可以是电话网络和/或采用光纤并且实现异步传输模式(ATM)传输协议的电缆电视(CATV)系统。在机顶盒204，在分配基础结构224的远端，传送流解复用器230接收多路复用的传送流。根据特定分组的分组标识号码，传送流解复用器230分开编码的音频与视频分组并且通过链路238提供视频分组给视频解码器232和通过链路240提供音频分组给音频解码器236。

传送流解复用器230也提供定时信息给时钟控制单元236。时钟控制单元236根据由传送流解复用器230提供的定时信息(例如根据PCR字段的值)提供定时输出到给视频解码器232和音频解码器236。视频解码器232提供视频数据，它相应于最初提供给视频编码器206的视频数据。类似地，音频解码器236提供音频数据，它相应于最初提供给音频编码器216的音频数据。

现有技术的图3表示VOD系统300的简化的功能方框图。在VOD系统300的中心是视频服务器310，它确定驻留在电影存储系统312中的数字电影至分配基础结构314的路由。这个分配基础结构314例如可以是采用光纤并且实现异步传输模式(ATM)传输协议的电话网以及/或者电缆电视(CATV)系统。根据由视频服务器310提供的路由选择信息，分配基础结构314传送电影给单独的家庭。

VOD系统300也包括适合于在VOD系统300中处理VOD的多个VOD STB 304。每个STB 304对数字电影进行接收和解码并且将它变换为在电视机或者A/V监视器上显示的信号。