[发明专利]通信系统、通信设备、通信方法、记录介质、和程序

说明书

                         技术领域

本发明涉及可应用于音乐分配的通信系统、通信设备、通信方法、记录介质、和程序。

                         背景技术

有几种方法可作为提供和购买音乐信号的手段。例如，一种方法是，购买音乐已经记录在上面的介质，例如，CD(压缩盘)。另一种方法是，可以通过接收无线电广播和把无线电广播的音乐信号记录到记录介质上来购买音乐。

最近，利用服务器系统提供和购买音乐的方法已为人所知，服务器系统把大量的音乐数据存储到硬盘上，把硬盘的特定音乐数据传输到外部记录介质，和把传输的音乐数据记录到记录介质上。服务器系统被放置在，例如，商店和火车站等地方。想要购买音乐数据的用户把记录介质拿到商店，向商店支付预定金额，和把存储在服务器系统中的音乐数据记录到记录介质上。这样，用户就可以从服务器系统中购买到音乐数据。

一般来说，考虑到存储容量、传输速率等，存储在服务器系统中的音乐信息是经过压缩的。因此，可以用比实际播放时间短的时间传输和记录音乐数据。音乐的诸如标题、表演者、播放时间等之类的附加信息可以通过服务器系统以文本和图形的形式检验。与附加信息对应，用户可以选择他或她想购买的歌曲。另外，用户可以试听存储在服务器系统中的音乐信息的演示部分。

当用户利用放置在商店等地方的服务器系统购买音乐时，他或她在商店中应该执行有关确定他或她想要购买的音乐，执行付费处理等的确定和操作。当用户还没有决定他或她想要购买的音乐时，他或她可以搜索音乐信息和试听音乐的演示部分。此后，用户再决定他或她想要购买的音乐。存储在服务器系统中的音乐数量越大，用户在商店中选择音乐应该花费的时间就越长。因此，用户难以顺利地购买他或她所需的音乐。另一方面，当音乐分配者利用放置在商店的服务器系统的操作屏等为存储在服务器中的音乐信息做广告时，也只能提供有限数量的信息。因此，利用服务器系统的操作屏等不能充分地做广告。为了解决需要花长时间记录音乐信息的问题，已经公开了估计和提供音乐信息的记录完成时间的技术(如日本待审专利公布第11-45515号-as Japanese Patent Laid-open Publication No.11-45515)。但是，这样的技术不能解决与搜索用户想要购买的内容和试听它的演示部分有关的问题。

因此，本发明的目的是为想要购买音乐的用户提供使用户能够容易和全面地选择他或她想要购买的音乐，和迅速安全地选择他或她决定购买的音乐，使音乐信息提供者能够获得许多信息提供手段的分配服务器、终端单元、记录介质、内容分配系统、和分配方法.

                        发明的公开

根据本发明，借助于终端单元，譬如，把内容数据下载到记录介质的自动售货机，用户既不需要搜索内容，也不需要试听它的演示部分。而是，用户可以在他或她的家中进行这样的操作。因此，用户能够容易和全面地选择他或她想要购买的音乐。当用户已经决定购买音乐时，他或她可以迅速安全地选择音乐。另外，可以防止一个用户占用分配终端单元时间过长的情况。因此，使系统能有效运行。

                        附图简述

图1是显示服务器系统例子的结构的方块图；

图2是显示附加信息例子的示意图；

图3是显示内容分配系统例子的方块图；

图4是显示主服务器例子的结构的方块图；

图5是显示另一个内容分配系统例子的方块图；

图6是显示另一个服务器系统例子的结构的方块图；

图7是显示根据本发明实施例的内容分配系统的方块图；

图8是说明根据本发明实施例的处理的流程图；

图9是说明根据本发明实施例的处理的流程图；

图10是显示根据本发明另一个实施例的内容分配系统的方块图；

图11是说明根据本发明另一个实施例的处理的流程图；和

图12是说明本发明的一个实施例的处理的流程图。

                     实施本发明的最佳方式