[发明专利]采用多路通信网络的通信系统、设备和方法

说明书

                        技术领域

本发明涉及一种在诸如房间或大楼的局部环境内使用的通信系统和方法及其设备，尤其是涉及一种采用多路通信网络的通信系统，其用于可能存在干扰和干涉的环境中。

                        背景技术

随着个人电脑、电子设备和因特网的不断普及，局域网已经被设计成能够在一个普通家庭内使得在计算机和其它电子设备之间实现通信。目前正在研究中的家庭网络包括用于数据通信媒体的有线系统，它采用电话线、电源线或者是电缆线之一以及采用符合IEEE(电气和电子工程师协会)1394-1995标准的接口。无线网络也已经被研究。象这样的一种无线系统采用IEEE802.11标准，而其它系统则采用所谓的蓝牙(Bluetooth)短程无线电通信标准。

                        发明内容

本发明试图减轻迄今家庭网络的各种缺点和不便利之处，同时保留它们各自的优点。

一种采用电源线的基于家庭的通信系统，例如，其优点是它能够被在任何房间里使用。采用电源线的通信网络存在一个问题就是，当在电源线上使用其它电子设备时，在网络中可能发生电干扰，结果降低了通信质量。相反，一种采用电话线网络的系统能够比较容易地保持高的通信质量。然而，电话线网络的一个缺点是限制了用户的灵活性：电子设备或者计算机通过插入一个电话插孔而实现通信，但是，在一个标准的家庭中，不是每个房间里都准备有电话插孔。另一方面，一种采用无线电通信的通信网络能够有利地允许用户在无线电信号范围内的任何地方进行通信。然而，无线电网络的缺点在于，它对在任何特定时间存在的外界无线电波噪声和干扰的脆弱性，可能使通信质量降低至一个无法接受的水平。

考虑到每一类型网络的优点和缺点，人们希望提供一种本地(local)通信系统，它既保留了不同网络的各自优点又将上述缺点减少到最低程度。这可以通过一种系统来实现，该系统在装置之间设置有多路通信网络，并可在任何特定的时间选择地使用其中一个通信网络进行通信。这种网络选择可以顾及到：另一电气设备是否正在一备用有线网络上被使用(例如，在一电源线网络上是否有一造成干扰的电器正在被使用)；要使用通信装置的地方；以及无线电波通信的适用性，例如，电磁干扰是否存在。这种网络选择可以由用户来做出；然而，最好是减轻用户完成这一任务的负担。而且，用户不能总是精确地鉴别哪一个通信网络目前是合适的，因而，一个不适当的通信网络可能被选择了。

因此，本发明提供一种通信方法和设备，总是能够保持良好的通信质量，却没有给用户施加一种不容忽视的负担。

根据本发明的一个方面，提供了一种通信方法，用于在至少第一和第二通信设备之间进行通信，其包括下述步骤：在第一和第二通信设备之间形成多个通信网络；在第一和第二通信设备之间开始通信时，使用至少其中一个通信设备测量所述通信网络的通信质量；并基于测量的结果，选择其中一个通信网络以用于通信。

按照本发明的另一方面，一个已被选择的通信网络的通信质量被采用其中至少一个通信设备来监测。如果被监测的通信质量没有满足一个标准，则欲被用于进一步通信的通信网络就被切换到另一满足标准的通信网络。

最好是，第一和第二通信设备分别是一种基站设备(base apparatus)和一种终端设备。基站设备被设计成能够接收广播电视信号，并将所述电视信号的一个被选择的电视节目(频道)转换成一个通信信号，所述通信信号被发送至所述终端设备，以显示电视节目。例如，所述终端设备可以被设置在一个与设置基站设备的房间不同的房间，或者是设置在家庭附近的户外，由此给用户提供一个便携式电视显示设备，从而可以选择一种无线(无线电)或者有线模式来使用该显示设备。所述基站设备还可以通过因特网来发送和接收数据，便携式终端设备的用户能够通过所述基站设备来浏览网页或者发送和接收电子邮件。所述终端的有线模式可以通过在家中插入一电话插孔而成为一有线通信网络的一部分来实现。例如，可以将优先权提供给有线连接，并且，如果通信质量由于电干扰等原因而降低的话，可以将通信自动切换到无线电网络，或者反之亦然。

使用本发明的通信方法，可以总是维持良好的通信质量，而没有给通信网络系统的用户施加负担。

本发明的上述特征和优点将通过结合附图对本发明的实施例的详细描述而得到进一步说明。

                        附图说明