[发明专利]终端适配器、计算机可读记录介质和终端适配器管理系统

说明书

本发明涉及一种具有直拨功能、自动拨号功能和路由功能的终端适配器，用于将用户终端装置连接至电信网络，还涉及存储允许计算机作为上述类型终端适配器通信控制部分的程序的计算机可读记录介质。本发明还涉及一种终端适配器管理系统，其中可以由服务中心通过电信网络完成存储在每个终端适配器内并且用来实现上述功能的线路连接信息和收费表的初始设定和更新。

除了由诸如日本电报电话公司的国家级电信企业提供的公共电信网(此后称作“电信公司”或“CC”)之外，已经由其它的电信企业(此后称作“新的电信公司”或“NCC”)提供可以访问多个用户的多种电信网(此后称作“NCC网”)。当每个用户利用与其签订合同服务的特定NCC提供的NCC网络时，用户操作用户终端装置(例如电话机)来拨打规定特定NCC的企业识别号码[OOXX](以下称为“NCC识别号码”)，并且随后拨打被呼叫方的电话号码。用户的电话对此作出响应，将NCC识别号码传送至公共电信网络，从而可以经公共电信网络连接至相关的NCC交换机。随后，呼叫方的电话号码被传送以启动在用户终端装置经公共和NCC通信网络与呼叫方终端装置之间建立线路连接。如果用户终端装置经具有DSC(数字服务单元)功能的终端适配器连接至诸如ISDN之类的数字电信网络，则终端适配器经用户终端装置发送NCC识别号码和呼叫方电话号码以利用NCC网络。

这样，NCC识别号码通常需要输入以利用NCC网络。为了减轻烦琐的输入操作，一些终端适配器具有自动拨号功能(辅助信息发送功能)，当手动输入呼叫方NCC识别号码时，如果需要则自动发送NCC识别号码。但是这种类型的终端适配器仅仅适用于单个NCC。为了有选择地利用自动拨号下的任意一个NCC电信网络，必须在用户终端装置与用户线路之间安装终端装置和切换装置并且必须通过操作切换装置选择所需的其中一个终端适配器，从而将用户终端装置经选定的终端装置和切换装置与用户线路连接。因此每个单独的用户无法方便地利用任意一个NCC网络。

所谓的优先权连接服务(也称为承载体选择服务或拨号一致服务)被被安排为提供用于日本，其中注册在CC交换机内的NCC识别号码在请求单个用户时被自动从CC交换机发送。但是在优先权连接服务下，只有单个NCC识别号可以注册在CC交换机内。如果用户希望利用除注册NCC以外的NCC，则他或她必须输入未注册NCC的识别号。优先权连接服务不允许单个用户方便地有选择地利用任意一个NCC。

已知直拨电话对于所有呼叫具有呼叫同一被叫方的直拨功能(固定连接功能或被叫方指定功能)，并且已知适配器具有LCR(最低成本路由)或ACR(自动载体路由)功能，可选择成本最小的电信网络或任意电信网络。如果用户可以方便地利用这些功能，则对于单个用户是方便的。

本发明的一个目标是提供具有直拨功能、自动拨号功能和路由功能的终端适配器，从而使得每个用户能够方便地以各种形式利用其终端装置。

本发明的另一目标是提供存储程序的计算机可读记录介质，允许计算机用作具有直拨功能、自动拨号功能和路由功能的终端适配器的通信控制部分。

本发明的另一个目的是提供一种终端适配器管理系统，其中存储在实现直拨功能、自动拨号功能和路由功能的终端适配器的存储器装置内的线路连接信息和计费表的初始设定与更新可以由服务中心经电信网络完成，从而为每个单独用户提供适于他或她电信使用形式的优化电信环境，电信使用形式随用户不同而不同并且随他或她的偏好、家庭结构或其他环境而变化。

按照本发明的一个方面，提供的终端适配器包含电信控制部分，用于完成下列任意一个功能之一，读取预先存储的被叫方电话号码作为终端适配器存储器装置内第一线路连接信息并且当连接在终端适配器上的用户终端装置摘机时提供给订户线的第一功能、从存储器装置读取第二线路连接信息并且当被叫方的电话号码经用户终端装置输入时在发送被叫方电话号码之前提供第二线路连接信息的第二功能以及从存储器装置读取用来建立与用户据此进行服务合同的特定公共电信公司提供的特定电信网络的线路连接的第三线路连接信息并且当被叫方的电话号码经用户终端装置输入时在发送被叫方电话号码之前提供第三线路连接信息的第三功能。

按照本发明的终端适配器，如果终端适配器设定为通信控制部分完成第一功能，则终端适配器可以在每次诸如电话之类的用户终端装置摘机时呼叫同一被叫方电话号码。即，实现了直拨(被叫方指定)功能。