[发明专利]定影方法、定影装置及图像形成装置

说明书

本发明涉及一边运送记录材一边通过热和压力进行定影的定影方法、定影装置、使用该定影装置的例如复印机、打印机、传真机等图像形成装置。

作为这种定影装置，热辊定影方式广为入知，其是由设有热源的定影辊与加压辊压接形成定影接触部，在该定影接触部一边夹持运送记录材一边通过热和压力进行定影。

在热辊定影方式中，一般，仅在与记录材的非图像面相接的加压辊表面有用于形成定影接触部的弹性层，与记录材的图像面相接的定影辊具有比加压辊不易变形的硬质结构。具体地说，定影辊是在具有刚性的金属芯表面上包覆薄壁的分型层构成。

关于驱动结构，通过驱动源驱动定影辊回转，加压辊作从动回转。

在热辊定影方式中，从其结构看，由于不能避免在熔融墨粉没有充分冷却凝固期间与定影辊分离，因此，存在易产生墨粉附着到定影辊表面的所谓粘附现象等问题。

于是，近年来，从结构方面看，能充分得到墨粉冷却工序的带定影方式受到人们注目，提出了各种方案。

在带定影方式中，例如特开平6-318001号公报所记载，将无端状定影带张架在内部设有卤素加热器等热源的加热辊与定影辊之间，驱动该无端状定影带回转，在定影辊侧从定影带的外方压接加压辊，在该加压辊与定影带之间形成定影接触部。

加热辊加热定影带，由于定影带的热量使墨粉熔融，沿记录材运送方向，定影接触部位于加热辊的下游侧，在该定影接触部进行定影，同时，墨粉得到冷却。

在该例中，其特征在于，为了降低定影接触部的温度抑制上述粘附现象，在使记录材接近定影带状态下将其向定影接触部进行导向，在定影接触部前充分预热记录材。

与热辊定影方式的定影辊相比，定影带的热容量非常小，因此，定影接触部通过时能得到急剧冷却作用高精度地防止粘附现象。

但是，在带定影方式中，由于定影带的热容量非常小，所以存在难以得到充分的定影热量的问题。

为了解决这个问题，在例如特开平9-160405号公报中公开了下列技术：除了通常的通过加压辊压接定影辊形成定影接触部之外，在定影接触部的入口侧，从定影带内侧通过辅助辊将该定影带卷附在加压辊上，形成可以称之为预接触部的定影接触部，使整体的定影接触部长度变长。

通过使整体的定影接触部长度变长，记录材与定影带的接触时间变长，能向记录材供给足够的热量。

作为带定影方式的定影装置还可以列举例如特开平8-137306号、特开平4-273279号公特、特开平4-362984号公报等。

在图像形成装置本体与定影装置之间存在记录材的运送速度差，定影装置侧的运送速度相对慢场合，记录材产生松弛，记录材易接触周边部件。若记录材在定影工序前接触周边部件，则记录材上的未定影图像会发生所谓“图像擦损”。

如上述持开平9-160405号公报中所公开的技术，在定影接触部长度比通常长的型式中，记录材进入定影接触部前，易接触定影带。参照图1对此进行说明。

如图1所示，定影带106张架在定影辊100与内部设有卤素加热器102的加热辊104之间，加压辊108通过定影带106与定影辊100压接。

载置未定影图像的记录材112受导向部件导向，进入定影接触部N。

这样，除了通常定影接触部N2之外，在其上游侧形成定影接触部N1，在这种型式结构中，由于形成定影接触部N1，定影接触部N的入口变狭，记录材112发生松弛场合，记录材112的图像面接触定影带106。

另外，在这种型式结构中，如图2所示，记录材112的前部通过定影接触部N期间，记录材112的后端通过例如没有图示的图像形成装置的转印辊后，成为自由端，由于记录村112本身刚度，记录材112向定影带106的切线A方向靠近，发生所谓记录材112的“后端跳”现象。这种场合，记录材112的图像面易接触定影带106，发生上述图像擦损。

因上述记录材的后端跳而引起的图像擦损现象在使用比普通纸强度大的厚纸场合尤其明显。

另外，在带定影方式中，例如特开平9-90787号公报所记载，在设有热源的加热辊与表面设有弹性层的定影辊之间支承无端状定影带使其回转，在定影辊侧从定影带的外方压接硬质结构的加压辊，在该加压辊与定影带之间形成定影接触部。

加热辊加热定影带，由于定影带的热量使墨粉熔融，沿记录材运送方向，定影接触部位于加热辊的下游侧，在该定影接触部进行定影，同时，墨粉得到冷却。