[发明专利]通信系统的预付费记帐方法

说明书

本发明一般涉及通信系统中的记帐用户方法，具体涉及给通信系统中的用户提供预付费服务的记帐方法。

在现有的通信系统中，包括传统的电话系统和无线电话系统，已经研制了这种系统中记帐用户的不同方法。传统上，给通信系统用户的记帐是按月计算的，帐单的总额是根据一个月内用户每次通话的长度和该用户所利用的特征。通信系统提供者提供的某些熟知的特征是“呼叫等待”和“三方会议呼叫”。传统的记帐方法是根据用户使用的时间和通信系统提供者提供的特征按月记帐，除了传统的记帐方法以外，很多通信系统在预付费的基础上给用户提供购买通信服务的机会(例如，有线电话服务和无线电话服务)。在这种预付费记帐的安排中，给用户提供一种“电话卡”，在该卡的背面有记录密码的磁条。在许多情况下，用磁性方法记录在电话卡背面的代码与该用户的姓名也一起显示在该卡的正面(使用字母数字字符)。用户给通信系统提供者预付相当于该用户全部通话时间的一定量金额。用户的全部通话时间是该用户在按月记帐期间内每次通话累积的时间长度。通信系统提供者提供的特征(例如，呼叫转移，三方会议呼叫)也是由该用户预付。在利用这种预付费服务时，在拨打呼叫号码以前，用户通常拨打接入码和之后的密码(由服务提供者提供)。因此，用户必须把卡随身携带以确定代码或把该代码牢记在心以便使用预付费服务。此外，现在的许多公共电话有一种能从“电话卡”读出磁性方法记录代码的装置，只要用户把“电话卡”的磁条部分滑动通过该装置。按照这种方法反复使用该卡会使卡破损而无法使用，就要求该用户得到一张新卡或记住密码。而且，不想记住代码的用户在该卡遗失的特定时刻就有不能使用预付费服务的风险。这个用户必须与服务提供者联系以获得该代码或买一张新卡。若在卡的正面有显示的代码，一旦被盗或遗失，就可能由占有人使用该卡，而由预付费服务的用户支付。即使记住密码的用户也有其代码被泄密的风险，在公共场所拨打电话时，无耻的人可以观察该用户按键的顺序，因而在用户一无所知情况下破译该用户的密码。所以，需要有这样一种给通信系统用户提供预付费服务的方法，其中没有以上提到的风险且在使用(例如，打电话)之前不需要拨打任何的密码。

本发明是一种给通信系统用户提供预付费服务的方法，其中用户不需要记住任何密码和不需要利用卡或任何其他的类似工具启动预付费服务。系统提供者提供一个包含识别不同预付费服务记帐帐户信息的数据库。该信息包括每个预付费服务记帐帐户的密码和其他信息。需要预付费服务的用户给服务提供者预付一定量服务时间的金额，而该用户得到一个给定的密码和标识符，该标识符识别该用户为预付费服务的用户。通信系统设计成这样，每当任何用户请求服务时，与该用户设备相关的标识符就从用户设备传送到服务提供者设备。用户第一次需要利用通信系统时，服务提供者设备登记该用户的设备，并把该用户的设备与标识符相联系，启动那个用户的预付费服务帐户。随后，只要该用户的记帐帐户中还有余下的服务时间，该用户就可以使用通信系统。该通信系统能够从标识符中识别用户为预付费用户，因此，用户在每次使用通信系统时不必把密码传送给服务提供者。当用户需要购买附加的服务时间时，用户再给服务提供者预付费，而服务提供者把适量的服务时间添加到该用户的预付费记帐帐户中。

具体地说，本发明的方法包括以下步骤：服务提供者建立包含标识符及相关密码和其他信息的数据库。当服务提供者接收到用户的服务请求时，根据存储在数据库中的信息，服务提供者设备确定，该请求服务的用户是否为预付费服务用户。如果是，服务提供者设备就给该用户提供服务，只要该用户的记帐帐户中还有余下的服务时间。若服务提供者确定，该服务请求不是来自预付费用户；于是，服务提供者确定该服务请求是否来自第一次请求预付费服务的用户。如果是，服务提供者通过收集该用户的信息登记该用户的设备，该信息包括密码，标识符和用户其他的个人数据，并启动该用户的帐户。若该服务请求不是来自第一次的用户，则在确认该请求确实不是第一次请求预付费服务的用户之后，服务提供者终止该请求。

图1是本发明方法的流程图；

图2表示符合IS-95 CDMA通信系统的服务提供者设备和用户设备的方框图。

参照图1，图1表示本发明方法中的流程图。本发明的方法允许用户使用预付费服务，其中用户在请求服务之前或请求服务时不必输入任何的代码。在用户第一次试图使用通信系统时，该系统把用户登记入册。在用户设备随后的服务请求时，根据用户设备的注册期间标识符产生的信息，通信系统能够识别该用户为预付费服务的用户。