[发明专利]图像形成装置、图像形成系统以及控制方法

说明书

本发明涉及图像形成装置、图像形成系统以及控制方法。图像形成装置具备：调色剂瓶；副料箱，临时地蓄积从调色剂瓶供给的调色剂；显影装置，从副料箱接受调色剂的供给；第1检测部，用于检测调色剂瓶内的调色剂剩余量；第2检测部，用于检测副料箱内的调色剂的空余容量；以及控制部，用于每当副料箱内的空余容量超过阈值(Th1)时从调色剂瓶对副料箱供给调色剂。控制部在调色剂瓶内的调色剂剩余量比阈值(ThA)少的情况下，将阈值(Th1)降低为阈值(Th2)。

技术领域

本公开涉及图像形成装置的控制，特别涉及电子照相方式的图像形成装置的控制。

背景技术

电子照相方式的图像形成装置得到普及。在电子照相方式的图像形成装置中，作为印刷工序，执行在使感光体旋转的同时使感光体均匀地带电的工序、使感光体曝光来形成静电潜像的工序、使调色剂附着到感光体上的静电潜像的工序以及将感光体上的调色剂像转印到印刷物的工序。

在图像形成装置中，能够安装调色剂瓶。调色剂瓶对副料箱供给调色剂。副料箱临时地蓄积从调色剂瓶供给的调色剂，对显影装置供给调色剂。通过从显影装置对感光体供给调色剂，调色剂像在感光体中显影。

当调色剂瓶的调色剂剩余量变少时，图像形成装置的用户更换调色剂瓶。如果在调色剂大量剩余的状态下更换调色剂瓶，则浪费调色剂。因此，优选将在调色剂瓶中剩余的调色剂在更换调色剂瓶之前供给到副料箱。

关于从调色剂瓶供给调色剂的方法，日本特开2009-210743号公报公开了“在调色剂盒的更换中能够减轻用户的作业负担”的图像形成装置。日本特开2002-132039号公报公开了“能够防止将可使用的调色剂剩余量在仍大量剩余的状态下判断为无调色剂这样的不良现象、并且不浪费地使用调色剂”的图像记录装置。日本特开2013-97005号公报公开了“探测调色剂瓶马达的负荷并判定是否需要更换调色剂瓶”的图像形成装置。

发明内容

为了减少更换调色剂瓶时的调色剂剩余量，优选将调色剂在更换调色剂瓶之前尽可能地供给到副料箱。然而，一般难以准确地预测调色剂瓶的更换定时。

为了减少更换调色剂瓶时的调色剂剩余量，还考虑将调色剂瓶内的调色剂尽可能地定期供给到副料箱。然而，如果在调色剂瓶内大量剩余调色剂的状态下对副料箱供给调色剂，则调色剂的供给量不稳定，调色剂有时从副料箱溢出。

因此，期望一种能够在从调色剂瓶向副料箱稳定地供给调色剂的同时减少更换调色剂瓶时的调色剂剩余量的图像形成装置。专利文献1～3并未公开同时实现减少更换调色剂瓶时的调色剂剩余量以及从调色剂瓶向副料箱稳定地供给调色剂的图像形成装置。

本公开是为了解决上述那样的问题而完成的，一个方面的目的在于提供一种能够在从调色剂瓶向副料箱稳定地供给调色剂的同时减少更换调色剂瓶时的调色剂剩余量的图像形成装置。另一方面的目的在于提供一种能够在从调色剂瓶向副料箱稳定地供给调色剂的同时减少更换调色剂瓶时的调色剂剩余量的图像形成系统。再另一方面的目的在于提供一种能够在从调色剂瓶向副料箱稳定地供给调色剂的同时减少更换调色剂瓶时的调色剂剩余量的控制方法。

按照一个方面，涉及一种图像形成装置，具备：调色剂瓶；储藏部，临时地蓄积从所述调色剂瓶供给的调色剂；显影部，从所述储藏部接受调色剂的供给；第1检测部，用于检测所述调色剂瓶内的调色剂剩余量；第2检测部，用于检测所述储藏部内的调色剂的空余容量；以及控制部，用于每当所述空余容量超过预定阈值时从所述调色剂瓶对所述储藏部供给调色剂。所述控制部在所述调色剂瓶内的调色剂剩余量比预定量少的情况下，使所述预定阈值与当前的值相比降低。

优选的是，所述控制部随着所述调色剂瓶内的调色剂剩余量变少，降低所述预定阈值。

优选的是，所述图像形成装置还具备显示部。所述显示部在所述调色剂剩余量比所述预定量少的情况下，显示用于准备新的调色剂瓶的内容。