[发明专利]图像形成装置

权利要求书

1.一种图像形成装置，具备将形成在像载体上的静电潜像通过调色剂进行显影的显影器，所述图像形成装置的特征在于，具备：

贮料器，贮藏从可装卸的调色剂瓶提供的调色剂；

输送单元，从所述贮料器向所述显影器输送调色剂；

搅拌部件，与所述输送单元的调色剂输送联动地，对所述贮料器内进行搅拌；

贮料器内调色剂检测单元，检测所述贮料器内调色剂的有无；

调色剂补给单元，在通过所述贮料器内调色剂检测单元检测到贮料器内无调色剂时，从所述调色剂瓶向所述贮料器补给调色剂；

显影器内调色剂量检测单元，检测所述显影器内的调色剂的量；以及

判定单元，在从所述调色剂瓶向所述贮料器的所述调色剂的补给动作后所述贮料器内调色剂检测单元检测到无调色剂的情况下，不进行基于所述搅拌部件的搅拌动作，而通过所述调色剂补给单元执行规定的调色剂补给动作，在所述规定的调色剂补给动作后所述贮料器内调色剂检测单元再次检测到无调色剂、并且所述显影器内调色剂量检测单元检测的调色剂量少于规定值的情况下，通过驱动所述输送单元使所述搅拌部件进行搅拌动作，并且响应在所述搅拌动作后通过所述贮料器内调色剂检测单元还检测到贮料器内无调色剂而判定为该调色剂瓶内无调色剂。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

在所述判定单元判定为调色剂瓶内无调色剂时，输出更换调色剂瓶的请求。

3.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

所述判定单元，在执行所述补给动作的执行次数达到规定的阈值时，通过驱动所述输送单元使所述搅拌部件进行搅拌动作，在所述执行次数达到规定阈值之前检测到贮料器内调色剂时，清除所述执行次数。

4.根据权利要求3所述的图像形成装置，其特征在于，

所述判定单元在驱动所述搅拌部件之后检测到贮料器内调色剂时，清除执行所述补给动作的执行次数。

5.根据权利要求3所述的图像形成装置，其特征在于，

所述判定单元根据对调色剂瓶更换后的所述执行次数进行累计的累计值来可变地设定所述规定的阈值。

6.根据权利要求3所述的图像形成装置，其特征在于，

作为所述规定阈值设有至少第一阈值以及第二阈值，所述判定单元根据所述贮料器内调色剂检测单元检测到贮料器内无调色剂之后通过所述输送单元的驱动而检测到贮料器内调色剂的时间点的所述执行次数的值，多个阶段地判定调色剂瓶内的调色剂的剩余量。

7.根据权利要求6所述的图像形成装置，其特征在于，

使与所述至少第一阈值以及第二阈值的每一个相应的所述输送单元的驱动时间，根据该阈值大小而不同。

8.根据权利要求1～7中任意一项所述的图像形成装置，其特征在于，

还具备检测更换了调色剂瓶的情况的单元，

所述判定单元在调色剂瓶更换后的至少最初的通过所述调色剂瓶向贮料器补给调色剂时，驱动所述输送单元。