[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及通过接受了用户认证的用户所操作的图像形成装置。图像形成装置中包含打印机、复印机、以及MFP(多功能外围设备)。

背景技术

被称为MFP的信息设备除了用于作为图像形成装置的用途的复印以及网络印刷之外，也被利用于文档的输入/保存/传输。MFP具有作为存储文档的数据文件夹的数据箱(box)，能够存储通过进行原稿扫描或者通过来自外部设备的通信而输入的文档。并且，MFP根据用户的操作，将数据箱内的文档进行打印，或者添加到电子邮件而发送，或者变换为传真数据而发送，或者传送到外部设备。

在如企业的办公室中的使用那样由多个用户共用MFP的情况下，当各个用户想要使用MFP时对该用户进行用户认证。作为认证方法，有从IC卡或者其他的介质读取识别码的方法、读取用户的生物体信息的方法、以及用户对识别码或口令这样的认证信息进行密钥输入的方法等。无论如何，MFP比对预先注册的认证信息和使用时所输入的认证信息，或者委托认证服务器进行比对。若得到一致的比对结果，则用户被认证，MFP成为接受该用户的操作的登录状态。

此外，MFP构成为在由多个用户共用时能够对每个用户设定操作权限。例如能够进行以下设定，即将对打印的颜色指定全彩色的权限仅提供给特定的用户，或者根据用户所属的部门来决定累计打印张数的上限。一般，由MFP的管理者来进行这样的操作权限的设定以及上述的认证信息的注册。

在以往，提出了对未注册的用户临时设定MFP的操作权限的技术。在专利文献1所记载的图像形成装置中，已经注册的任意的用户(母用户)能够代替管理者而进行对未注册用户(子用户)进行注册的代理注册。在代理注册模式中，图像形成装置要求输入未注册用户以及母用户双方的认证信息(用户ID和口令)。认证了母用户的图像形成装置接受为子用户设定母用户的权限范围内的权限的操作。此外，专利文献2中记载了预先准备注册用卡，从未注册用户(例如出差人员)所持的用户用卡和注册用卡同时或者连续地读取数据，并将未注册用户作为临时使用用户来注册的方法。对临时使用用户提供注册用卡的数据所示的权限。

[专利文献1](日本)特开2008-3910号公报

[专利文献2](日本)特开2010-140367号公报

设想图像形成装置的用户想要临时进行自己的操作权限外的操作的状况。例如，只具有对打印颜色指定单色的权限的用户A，有时想要用全彩色来打印分配给自己的个人用的数据箱A内的文档。

但是，某一用户若要使MFP关于数据箱内的文档而执行打印或基于电子邮件的发送这样的期望的处理，则需要具备将该文档指定为处理的对象的访问权限以及有关该处理的操作权限的双方。哪怕缺少这两个权限中的一方，图像形成装置都不会接受权限外的操作。因此，这里的例示中的用户A无法使图像形成装置执行所期望的全彩色打印。

作为用户A取得期望的印刷物的方法，考虑对具有全彩色打印的权限的用户B委托代理操作。代理的步骤如下。

首先，(1)用户A例如从自己使用的个人计算机A访问数据箱A从而将文档转移到USB存储器那样的可移动存储介质。(2)将可移动存储介质交给用户B。(3)用户B例如从自己使用的个人计算机B访问分配给自己的个人用的数据箱B，并将文档从可移动存储介质转移到数据箱B。(4)用户B使MFP执行数据箱B内的文档的全彩色打印。

根据以上的(1)～(4)的步骤，无需使用在用户A、B不知道时可能会有其他用户访问的共享数据箱，即不会损害信息安全，用户A就能够取得期望的印刷物。但是，用户A以及用户B必须进行包含经由可移动存储介质而交接数据的麻烦的作业。

即使应用了上述的现有技术，用户A为了进行权限外的操作，用户B或者用户A自身也必须进行麻烦的作业。在专利文献1的代理注册中，需要在用户A的操作之前，用户B完成用于扩展用户A的权限的注册作业。在专利文献2的基于注册用卡的注册中，用户A必须将注册用卡从其管理者借用，并不是可以对具有期望的权限的任意用户寻求帮助。另外，必须预先生成并管理要扩展的权限不同的各种注册卡的管理者的负担也增加。

发明内容

本发明鉴于这样的情况，其目的在于提供一种能够以简易的操作临时扩展用户的操作权限的装置。