[发明专利]图像形成装置及图像形成装置的控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及使用用作专色(spot color)记录剂的透明记录剂进行打印的图像形成装置。

背景技术

近来，已经讨论了能够使用透明调色剂(即无色调色剂(clear toner))打印的图像处理装置。透明调色剂是专色记录剂的一种。

通过在打印片材的整个可打印区域打印透明调色剂，来获得整面涂覆。这种整面涂覆能够通过使用有色调色剂(例如青色、品红色、黄色和黑色(CMYK)调色剂)打印片材，然后使用透明调色剂打印整个片材，来给整个片材面提供如照片那样的光泽度。另一方面，当使用有色调色剂对打印片材进行打印、然后使用透明调色剂对打印片材的可打印区域中的指定区域进行打印时，获得部分涂覆。部分涂覆能够给片材提供部分光泽度或者部分装饰效果。因此，当在打印中使用这种透明调色剂时，能够获得各种表现，由此生成增值的输出物。

此外，为了进行使用透明调色剂的打印，图像处理装置可以包括如下机构：在将用作有色调色剂的CMYK调色剂和透明调色剂转印到片材之后，在一次定影处理中将有色调色剂图像和透明调色剂图像定影到片材上。从而，图像处理装置能够生成使用透明调色剂的输出物。

然而，这种使用透明调色剂打印的机构的增加可能产生例如调色剂的载入量的问题。更具体地说，图像处理装置具有对在一次定影处理中能够在打印目标片材的单位面积上定影的调色剂量的限制(载入量限制)。因此，无法向需要大量有色调色剂的区域提供足够量的透明调色剂，以将调色剂量抑制在载入量限制内。

因此，日本特开2008-145595号公报讨论了如下一种图像处理系统：通过将在打印时使用有色调色剂的图像处理装置与在打印时使用透明调色剂的图像处理装置连接，生成使用透明调色剂的输出物。例如，向使用透明调色剂的用户提供如下的图像处理系统以供使用，在所述图像处理系统中，将前段的图像处理装置与后段的另一图像处理装置连接。前段的图像处理装置通过转印和定影有色调色剂来进行打印，而后段的图像处理装置通过转印和定影透明调色剂来进行打印。根据这种配置，能够对打印目标使用足够的有色调色剂和透明调色剂两者。

此外，输出物上的效果能够根据要使用的打印片材的类型而变化。例如，透明调色剂的使用不总对输出物的表面提供光泽表现，存在通过使用透明调色剂、输出物的表面可能具有无光泽表现的情况。换句话说，当使用透明调色剂时，能够改变输出物的表面质感。将使用透明调色剂获得的光泽表现称为“光泽效果”，而将无光泽表现称为“无光泽效果”。将这两种效果称为“关于光泽度的效果”。用户需要在打印时进行复杂的设置以获得这种效果。复杂的设置例如包括打印时使用的片材类型的选择以及透明调色剂的打印方法的选择。因此，用户处理设置有困难。

日本特开2009-265405号公报讨论了如下一种图像处理装置：当用户设置要在打印片材的期望区域表现关于光泽度的效果时，该图像处理装置能够自动地选择片材类型和打印方法。

使用透明调色剂获得的效果不限于上述关于光泽度的效果。例如，当在打印有有色调色剂的区域上打印透明调色剂时，能够将打印区域涂饰成珍珠白(pearl)色调。将使用透明调色剂把这种珍珠白色调涂饰添加到打印区域的效果称为珍珠白效果。当将透明调色剂添加到打印有低浓度的有色调色剂的区域时，获得珍珠白效果。

如上所述，可以通过两种方法打印透明调色剂，即在一次定影处理中将有色调色剂图像和透明调色剂图像定影在片材上的打印方法，以及将有色调色剂图像定影在片材上然后将透明调色剂图像定影在片材上的打印方法。

与这两种方法相比，利用能够将有色调色剂图像和透明调色剂图像一次定影的打印方法，能够对透明调色剂图像和有色调色剂图像均等地加热，从而将调色剂很好地混合。当要获得珍珠白效果时，期望可以将有色调色剂和透明调色剂均匀地混合。换句话说，可以将有色调色剂和透明调色剂一次定影在一起以获得珍珠白效果。

因此，当在打印时使用透明调色剂来表现珍珠白效果时，需要考虑用作透明调色剂的背景的有色调色剂的浓度以及透明调色剂的打印时的定影方法。而且，对于用户来说，进行用于实现珍珠白效果的设置可能是很重的负担。

发明内容