[发明专利]打印装置及其控制方法以及盒

说明书

技术领域

本发明涉及打印装置、打印装置的控制方法以及盒。

背景技术

在诸如彩色LBP(激光束打印机)等的电子照相式打印装置中，现在通常使用四鼓串联型电子照相引擎。在这种打印装置中，当进行彩色打印时，以与片材或片材输送带相接触的方式，来旋转与黄色、品红色、青色及黑色盒相关联的全部感光鼓，以显影彩色图像。另一方面，当进行单色打印时，以与片材或片材输送带相接触的方式，仅旋转与黑色盒相关联的感光鼓，以显影单色图像。

然而，已知也有如下的电子照相引擎，其在进行彩色和单色打印时使用通用的鼓控制。当进行单色打印时，执行打印，而不使用于彩色打印的感光鼓远离带。根据该技术，能够削减使感光鼓远离带所需的驱动部件的数量，并且能够简化结构，从而能够实现成本降低。

此外，在基于彩色数据与单色数据的混合数据的打印作业中，当使感光鼓远离带时，在彩色打印模式与单色打印模式之间切换需要大量的时间，因为移动鼓需要时间。然而，在即使进行单色打印时也不使用于彩色打印的感光鼓远离带的上述结构中，能够抑制由于打印模式切换处理导致的打印速度降低。

然而，在即使进行单色打印时也不使用于彩色打印的感光鼓远离带的上述情况下，会对与这些感光鼓相关的部件造成磨损，因为在打印中不使用的颜色(即黄色、品红色及青色)的感光鼓，也被旋转。

如上所述，在四鼓串联型电子照相引擎中，成本、速度及寿命密切相关。在这些因素之间维持平衡的同时确定装置结构是重要的。例如，已知有计算当要在彩色模式下打印原稿的所有页时以及当在单色模式下打印单色页时的磨损；以及在彩色模式或单色模式中的、产生较低程度磨损的不论哪一种模式下，执行打印(参见日本专利特开2000-29266号公报(D1))。根据该技术，通过控制彩色模式与单色模式之间的切换，能够抑制鼓等的磨损。

此外，鼓在打印时发生的磨损，在打印后处理中也发生。相应地，已知有在虑及打印后处理期间的磨损的情况下，来准确地确定感光鼓的寿命(参见日本专利特开平7-325517号公报(D2))。

当使用在打印期间不将感光鼓移开的打印装置时，黄色、品红色及青色的感光鼓在彩色打印中比在单色打印中受到更严重的磨损。然而，在实际中，打印装置不在彩色打印与单色打印期间的感光鼓磨损之间进行区别。在在感光鼓上形成图像的处理、与不在感光鼓上形成图像的处理之间，辊及齿轮的磨损没有差别，因为在各情况下打印时，为了旋转感光鼓，都使辊和齿轮进行旋转。然而，在感光鼓上形成图像的情况、与在感光鼓上不形成图像的情况之间，带电的有无以及鼓表面的磨耗度存在差异。相应地，在感光鼓上执行图像形成时的感光鼓磨损、与在感光鼓上不执行图像形成时的感光鼓磨损，是彼此不同的。例如，当打印装置主要用于传真打印的目的时，单色打印的频度高，而彩色打印的频度低。传统上，在彩色打印期间与单色打印期间的感光鼓磨损之间不存在区别。在上述主要执行单色打印的情况下，当用于单色打印的感光鼓的寿命已到期时，即使用于彩色打印的感光鼓的寿命实际上未到期，也确定用于彩色打印的感光鼓或者具有感光鼓的盒的寿命已到期。

在上述的传统技术D1中，提出了抑制易损部件的磨损的方法。为了抑制易损部件的磨损，提出了进行关于将鼓移开的选择的控制方法。然而，该控制方法不能解决不将鼓移开的结构中的问题。

此外，上述的传统技术D2公开了在除了考虑鼓在打印期间的磨损之外、还考虑在打印的后处理中的磨损的情况下，来准确地计算鼓的磨损。然而，在这种计算鼓的磨损的方法中，未考虑到用于彩色打印与用于单色打印的鼓的磨损的差异。

发明内容

本发明的一方面是消除传统技术中的上述问题。

本发明的另一方面是提供如下的技术，即更准确地确定用于彩色打印的感光鼓的磨损，并且准确通知更换具有感光鼓的调色剂盒的定时。

本发明在其第一方面提供了一种打印装置，该打印装置具有用于彩色打印的感光鼓，所述打印装置包括：获取单元，其被构造为获取已执行了彩色打印的片材张数以及已执行了单色打印的片材张数；以及确定单元，其被构造为基于阈值以及由所述获取单元获取到的已执行了彩色打印的片材张数与已执行了单色打印的片材张数之和，来确定用于彩色打印的感光鼓的寿命是否已到期，其中所述阈值是基于已执行了彩色打印的片材张数与已执行了单色打印的片材张数的比率来确定的。