[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置，诸如通过转印型电子照相处理、静电记录处理等实现图像形成的复印机或打印机。具体地讲，本发明涉及一种使用刮刀清洁设备作为用于诸如电子照相感光构件或静电记录电介质构件的图像承载构件的清洁设备的图像形成装置。

背景技术

在图像承载构件上的显影剂图像被转印到诸如纸的记录材料上之后，在一些情况下，显影剂残留在图像承载构件上。例如，在使用以卡尔逊法为代表的电子照相处理的普通转印型图像形成装置中。已知作为用于去除这样的转印残余显影剂(以下称之为转印残余调色剂)的清洁设备的各种类型的清洁设备。在这些清洁设备之中，刮刀清洁设备已被广泛使用。

刮刀清洁设备通过下述方式从图像承载构件刮掉并去除转印残余调色剂，即，使作为清洁构件的具有柔性(橡胶弹性)的清洁刮刀在预定的按压接触状态下与图像承载构件接触，以擦拭图像承载构件表面。此外，为了改善清洁效率，在图像形成期间，清洁刮刀通常被设置为与图像承载构件的旋转方向对向(counterdirectional)地和图像承载构件接触。

在如上所述的刮刀清洁设备中，图像承载构件表面区域中的滑动属性(摩擦系数μ)根据区域变为不同状态。例如，在图像形成装置的静止(rest)状态下，即，在图像承载构件旋转停止(stop)状态下，与感光鼓的清洁刮刀接触区域(压合区域)对应的图像承载构件表面区域中的滑动属性(摩擦系数μ)易于变为与另一个图像承载构件表面区域中的状态不同的状态。此外，已知的是，这在随后的图像形成期间引起图像上的条纹或图像模糊(浓度波动等)的发生。

已知与图像承载构件的清洁刮刀接触区域对应的图像承载构件表面区域中的滑动属性的变化可归因于以下因素。也就是说，滑动属性的变化是由于在清洁刮刀的按压接触力的作用下残余物压靠图像承载构件表面而结块所引起的，所述残余物诸如残留在清洁刮刀接触区域中的、小颗粒尺寸的细粉末调色剂或外部添加剂。通常，与图像承载构件的清洁刮刀接触区域对应的图像承载构件表面区域中的摩擦系数μ变为比另一个图像承载构件表面区域中的摩擦系数μ低的水平。

在这样的状态下，当图像形成装置被再次驱动以使图像承载构件旋转并且与摩擦效率降低的清洁刮刀接触区域对应的图像承载构件表面区域返回到图像承载构件与清洁刮刀之间的接触部分时，图像承载构件与清洁刮刀之间的摩擦力改变。在当所述图像承载构件表面区域通过图像承载构件与清洁刮刀之间的接触部分时的时刻，图像承载构件的旋转速度变为更高的值。此时，在图像承载构件上已形成图像的部分处和在图像已从其转印到记录材料上的部分处出发生具有图像承载构件的周期的条纹或图像模糊(浓度波动等)。

为了基本上解决以上问题，当图像形成装置处于静止状态时，最可靠的是从图像承载构件表面缩回清洁刮刀。然而，在这种情况下，缩回机构的成本高，并且另外，难以确保当清洁刮刀在缩回之后再次接触时的接触状态的准确性。由于这个原因，清洁刮刀的缩回导致清洁不良，并且进而导致图像质量的劣化。此外，当清洁刮刀再次与图像承载构件接触时，引起这样的问题，即，为了不形成未被清洁的区域，要求清洁刮刀再次接触在缩回之前已被清洁的图像承载构件区域。

因此，在日本公开专利申请(JP-A)平8-63071中，提出了这样一种方法，即，通过使图像承载构件沿与图像形成期间的方向相反的方向旋转(以下称之为预先确定的操作)来从图像承载构件与清洁刮刀之间的清洁刮刀边缘部分去除淤塞(stagnate)在该清洁刮刀边缘部分处的结块的调色剂。

此外，在JP-A 2006-91685中，进一步发展了JP-A平8-63071的方法，具体地讲，执行这样的操作，即，在图像承载构件静止期间，使图像承载构件在与图像形成期间的方向相同的方向上间歇地旋转移动多次，其后，使图像承载构件进行所述预先确定的操作。结果，淤塞在清洁刮刀边缘部分处的细粉末调色剂和外部添加剂被分散(disperse)，从而可靠地减小由于图像承载构件的旋转负载波动而导致的条纹和图像模糊的程度。也提出了这样的方法。