[发明专利]定影装置及图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及定影装置及使用了该定影装置的图像形成装置。

背景技术

由于电子照相方式的图像形成装置能够以良好的再现性以及操作 性廉价地形成高品质图像，所以作为复印机、打印机、传真机等被通用。 电子照相方式的图像形成装置例如包括感光体、带电部、曝光部、显影 部、转印部以及定影装置。感光体是在其表面形成与图像信息对应的静 电潜像的部件。带电部使感光体表面带电。曝光部对处于带电状态的感 光体表面照射信号光，从而形成静电潜像。显影部向感光体表面的静电 潜像提供调色剂，形成调色剂像。转印部将感光体表面的调色剂像转印 到记录纸上。定影装置使记录纸上的调色剂像定影在记录纸上而形成图 像。

作为该定影装置一般采用热定影方式的定影装置，如特开 2007-304440号公报所记载那样，通过基于由定影辊和加压辊构成的辊 对方式，将记录纸上的调色剂像热熔融，使调色剂像定影到记录纸上。

定影辊是在铝等金属中空芯铁的表面形成了弹性层的辊部件，并在 该芯铁的内部配置有卤素灯作为热源。而且，通过温度控制装置根据从 被设置在定影辊表面的温度传感器输出的信号对卤素灯进行开/关控 制，来控制定影辊的温度。

加压辊是在芯铁上设置了硅橡胶等耐热性弹性层作为被覆层的辊 部件。该加压辊被压接在定影辊表面上，通过加压辊的上述弹性层的弹 性变形，在定影辊和加压辊之间形成被称为辊隙(nip)部的压接区域。

上述构成中，通过在定影装置中，将形成了未定影的调色剂像的记 录纸夹入到辊隙部，并使定影、加压辊旋转，在输送上述记录纸的同时， 通过定影辊表面的热使记录材料上的调色剂像熔融而定影到记录纸上。

在这样的定影装置中，公知当定影辊表面的温度为适当温度的范围 以外时，会发生冷偏移(cold offset)或热偏移(hot offset)等偏移现 象。冷偏移是指传递到记录纸的热量不足，导致调色剂没有充分熔化， 调色剂的一部分附着在定影辊上的现象。另一方面，热偏移是指因记录 纸上的调色剂被过度加热而降低了调色剂的凝聚力，导致记录纸上的调 色剂的一部分附着在定影辊上的现象。

为了防止因偏移现象导致记录纸的图像脏乱，通常如特开 2007-304440号公报所示那样，设置由与定影辊抵接的清洁薄板 (cleaning web)构成的清洁部。通过该清洁部，附着在定影辊上的大 部分调色剂能够被清除，但并不是全部的调色剂都能被清除。

因此，为了在定影装置中防止偏移现象，通过进行温度控制以使在 记录纸通过时定影辊表面的温度处于适当的温度范围内是非常重要的。

定影辊表面的适当温度范围根据具备定影装置的图像形成装置的 记录纸的输送速度的不同而各异。具体而言，上述适当温度范围具有记 录纸输送速度越高越向高温侧偏移，记录纸输送速度越低越向低温侧偏 移的倾向。这是因为，在记录纸输送速度为高速的情况下，记录纸与定 影辊表面的接触时间短，若定影辊表面的温度不是比较高的温度，则无 法从定影辊表面向记录纸传递充分的热。另外，在记录纸输送速度为低 速的情况下，记录纸与定影辊表面的接触时间长，若不抑制定影辊表面 的温度，则会导致从定影辊表面向记录纸传递过多的热。

这里，在所谓4循环方式的图像形成装置中，通常被设计成在记录 纸上形成彩色图像的情况和形成黑白图像的情况，记录纸输送速度大体 相同。但是，在彩色图像的情况和黑白图像的情况下，被输送的记录纸 之间的间隔不同，黑白的情况下单位时间的处理枚数更多。其中，4循 环方式的图像形成装置是指通过一组可视图像形成单元，形成青色(C)、 品红色(M)、黄色(Y)以及黑色(B)这四色的调色剂像，并使它们 重合来形成彩色图像的方式。

因此，在4循环方式的图像形成装置所具备的定影装置中，存在使 彩色图像定影时的适当温度范围(非偏移区域)和使黑白图像定影时的 适当温度范围(非偏移区域)这两个非偏移区域，共用的非偏移区域成 为足够宽的范围。因此，通过将定影辊表面的温度的控制值(目标值) 设定在该共用非偏移区域内，在使彩色图像定影时和使黑白图像定影时 的任意一个情况下，都容易进行温度控制，以使定影辊表面温度收敛于 适当的温度范围内。根据这样的理由，在4循环方式的图像形成装置中， 能够容易地避免偏移现象。