[发明专利]图像形成装置

说明书

本发明涉及一种图像形成装置，包括：存储记录片材的存储单元，在记录片材上形成图像的图像形成单元，在记录片材之间插入插页片材的插入单元，检测存储单元中是否存在记录片材的第一检测单元，检测存储单元中记录片材的剩余量的第二检测单元，以及基于从第一检测单元和第二检测单元获取的检测结果来控制插页片材的片材进给开始定时的控制单元。

技术领域

本发明涉及一种具有插入插页片材功能的图像形成装置。

背景技术

已知一种在上面形成有图像的多张记录片材之间插入插页片材以输出包括记录片材和插页片材的书册的图像形成装置。通常，将此图像形成装置连接到用于插页片材插入处理的插入器(插入单元)，以便通过插入器在多张记录片材之间插入插页片材。插入器包括上面堆叠插页片材的插页片材托盘。插入器从插页片材托盘供应插页片材，以在从图像形成装置输送的记录片材之间插入插页片材(参见日本专利申请特开第2003-221160号公报)。

从不同的片材进给源进给插页片材和记录片材。在插页片材进给的开始定时延迟的情况下，记录片材与插页片材之间的距离增加。距离的增加导致生产率降低。

传统上，图像形成装置具有两种模式作为对插页片材进行片材进给控制的模式。一种模式称为“片材存在确认进给模式(sheet presence confirmation feeding mode)”。如果要在片材存在确认进给模式下从插入器进给插页片材，则图像形成装置需要确认要插入的插页片材前面的记录片材存储在图像形成装置的存储单元中。确认之后，图像形成装置确定可进给此插页片材。然后，进给插页片材。然而，会产生片材进给准备时间(下文中称为“实际片材进给延迟”)。实际片材进给延迟是从确定可进给插页片材到实际插页片材进给的时间段。在片材存在确认进给模式下，紧接在前的记录片材与插页片材之间的距离会因实际片材进给延迟而增加。这会进一步降低生产率。

另一种模式称为“无片材存在确认进给模式(sheet presence non-confirmationfeeding mode)”。如果在无片材存在确认进给模式下从插入器进给插页片材，则图像形成装置不需要等待确认是否存在紧接在要插入的插页片材前的记录片材即可进给插页片材。这使得要输送的记录片材与插页片材之间的距离较短，因此与片材存在确认进给模式相比可大大提高生产率。同时，如果要在无片材存在确认进给模式下从插入器进给插页片材，则图像形成装置可能在插页片材进给开始之后才确定存储单元中不存在要插入的紧接在前的记录片材。在此情况下，由于插页片材进给已经开始，插页片材就会作为“堵塞片材”卡在图像形成装置中。因此，如果强行排出此插页片材，则打印品的页序会出错。

在传统的图像形成装置中，将片材存在确认进给模式和无片材存在确认进给模式设置为装置固定模式。

发明内容

本发明涉及能够通过根据进给单元中存储的记录片材的量控制插页片材进给来防止因插页片材输送所致的卡纸并提高生产率的配置。

根据本发明的一个方面，提供一种图像形成装置，所述图像形成装置包括：存储单元，配置为存储记录片材；图像形成单元，配置为在从所述存储单元进给的记录片材上形成图像；插入单元，包括堆叠有插页片材的插页片材托盘，所述插入单元配置为在从所述图像形成单元输送的记录片材之间插入从所述插页片材托盘进给的插页片材；第一检测单元，配置为检测所述存储单元中是否存在记录片材；第二检测单元，配置为检测所述存储单元中记录片材的剩余量；以及控制单元，配置为控制所述插页片材托盘上堆叠的插页片材的片材进给开始定时，其中，在所述第二检测单元检测到所述存储单元中记录片材的剩余量小之前，不管所述第一检测单元获取的检测结果如何，所述控制单元都开始从所述插页片材托盘进给插页片材，并且其中，在所述第二检测单元检测到所述存储单元中记录片材的剩余量小之后，在所述第一检测单元检测存在紧接在要插入的插页片材前的记录片材的情况下所述控制单元开始从所述插页片材托盘进给插页片材。