[发明专利]用于海底储存的系统和方法

说明书

一种用于储存海底上的材料的系统和方法，该系统和方法是用海底收集机、例如辅助或者大型切割器或者收集机来捕捉待储存的海底材料。被捕捉的海底材料以泥浆形式在柔性的传输管上运送到希望海底场地处的出口。在优选形式中，出口安装在海底储存罩中，海底储存罩在希望的海底场地处坐落在海底上并容纳来自出口的泥浆同时允许水排出。被捕捉的海底材料可接着被提取到表面船舶。

本申请是申请日为2012年6月15日、国际申请号为PCT/AU2012/000695、国家申请号为201280040085.5、名称为“用于海底储存的系统和方法”的进入中国国家阶段的国际申请的分案申请。

技术领域

本发明整体涉及水下开采，特别是涉及用于海底储存的系统和方法。特别地，本发明涉及但不局限于使用多个相互配合的海底工具开采、采集和储存海底上的资源。

背景技术

通常通过例如挖泥来进行海床挖掘，以找回宝贵的冲积砂矿或者保持水路通航。抽吸式挖泥涉及将管道或管子的采集端靠近待挖掘的海床材料定位，并使用表面泵来产生负压差将水和附近的活动海底沉渣顺着管道向上抽吸。绞吸式挖泥进一步在抽吸入口处或者附近提供刀头来释放待顺着管子向上抽吸的压实的土壤、砂砾或者甚至是硬岩石。大的绞吸式挖泥机可施加数万千瓦的切割功率。其他的海床挖泥技术包括螺旋抽吸、喷气提升、空气提升和斗式挖泥。

大多数挖泥设备通常只操作到几十米的深度，即使是非常大的挖泥机也才具有一百米多一点的最大挖泥深度。因此，挖泥通常局限于相对浅的水。

例如油井的海下孔口可在高达几千米深的较深的水中操作。但是，海下孔口开采技术不能够实现海底开采。

对包含在本说明书中的文件、条例、材料、装置、文章等的任何讨论仅仅是出于为本发明提供背景的目的。不能被认为是承认任何或者所有这些事项形成现有技术基础的一部分或者它们是本申请的每项权利要求的优先权日之前存在于本发明相关领域中的公知常识。

在本说明书中，措辞“包括”或者其变型(例如“包含”或“由…组成”)将被理解为意味着包含所述的元件、整数或步骤或者元件、整数或步骤的组群，但不排除任何其他的元件、整数或步骤或者元件、整数或步骤的组群。

发明内容

根据第一方面，本发明提供一种用于海底储存的系统，该系统包括：

柔性的传输管，用于将泥浆从泥浆入口运送到泥浆出口；其中

泥浆入口从海底收集机接收泥浆；并且

泥浆出口定位在泥浆入口远侧的希望位置处并将泥浆输送到海底场地。

根据第二方面，本发明提供一种用于海底储存的方法，该方法包括：

捕捉泥浆形式的海底材料；

经柔性的传输管将将捕捉的泥浆运送到泥浆出口；以及

将泥浆出口定位在泥浆入口远侧的希望海底场地。

优选地，出口安装在海底储存罩中。海底储存罩优选具有开放的底部并优选捕捉和容纳海底场地的海底表面上的泥浆。该海底储存罩优选允许水从罩中的泥浆排出。

柔性的泥浆传输管允许泥浆出口相对于泥浆入口运动，以例如适应改变的海底地形、环境条件和/或海底装置操作条件。本发明的第一方面和第二方面的实施方式因此可适用于希望从一个海底场地到另一个海底场地传输泥浆的范围广泛的海底开采应用。

在本发明的第一方面和第二方面的实施方式中，泥浆入口可安装在能够从多于一个海底位置采集泥浆以便输送到泥浆出口的海底采集工具上。