[发明专利]系统级模拟与仿真的装置及方法

说明书

技术领域

本发明涉及芯片设计过程中的模拟与仿真（Emulation），尤其涉及一种系统级（System Level）模拟与仿真的装置及其相关方法。

背景技术

近年来由于半导体的技术不断地发展，各种不同的芯片被广泛地实施于诸多应用中。在发展这些芯片的过程中，芯片设计者往往需要模拟这些芯片的行为，以便改善设计、或展示设计成果给正在考虑采用这些芯片的电子装置制造商。

依据相关技术，在某些状况下，利用现场可编程门阵列（Field-Programmable Gate Array，以下简称为“FPGA”）来进行芯片模拟是一种可行的实施方法。尤其是，FPGA可以视为可再编程的芯片，其中使用者可针对不同的设计需求来设定这些FPGA，以建置定制化的硬件功能。因此，在传统的芯片模拟架构中，FPGA已成为某些电子装置制造商中的研发团队所偏好的选项；这是因为采用FPGA可以节省成本。然而，对芯片设计者而言，采用FPGA可能会产生某些问题。例如：FPGA不足的速度可导致失真的模拟结果。又例如：FPGA不足的速度会妨碍芯片设计成果的展示。

请注意，某些FPGA所能支持的频率目前约为200百万赫兹（Megahertz，以下简称为“MHz”），此数值看起来并不足以支持最新芯片设计中的目标操作频率。对某些应用而言，芯片的目标操作频率可达500MHz；对另一些应用而言，芯片的目标操作频率可达十亿赫兹（Gigahertz，以下简称为“GHz”）。传统的芯片模拟架构实在无法满足高阶芯片设计的需求。因此，需要一种新颖的方法来提升芯片模拟的效能。

发明内容

因此本发明的目的之一在于提供一种系统级模拟与仿真的装置及其相关方法，以解决上述问题。

本发明的另一目的在于提供一种系统级模拟与仿真的装置及其相关方法，以满足高阶芯片设计的需求。

本发明的优选实施例中提供一种系统级模拟与仿真的装置。该装置包含有：一模拟／仿真引擎、一既有知识产权安装平台、一快速驱动器（Speed Driver）、以及一知识产权代理器（Intellectual Property Proxy）。该模拟／仿真引擎用来进行模拟与仿真中的至少一个以使该装置具备多个知识产权（Intellectual Property）模块的一第一部分，其中每一知识产权模块提供一功能给该装置。该既有知识产权安装平台用来安装具备既有知识产权模块的一芯片以使该装置具备该多个知识产权模块的一第二部分，其中该多个知识产权模块的该第二部分包含这些既有知识产权模块中的一特定知识产权模块，且该特定知识产权模块提供一特定功能给该装置。另外，该快速驱动器用来将该模拟／仿真引擎桥接至该模拟／仿真引擎与该既有知识产权安装平台之间的一互连（Interconnection），且提供针对该特定知识产权模块的一快取服务给该模拟／仿真引擎。此外，该知识产权代理器用来将该既有知识产权安装平台桥接至该互连，且与该快速驱动器互动以支持针对该特定知识产权模块的该快取服务。

本发明在提供上述系统级模拟与仿真的装置的同时，还对应地提供一种系统级模拟与仿真的方法。该方法包含有：利用一模拟／仿真引擎进行模拟与仿真中的至少一个以使该装置具备多个知识产权模块的一第一部分，其中每一知识产权模块提供一功能给该装置；利用一既有知识产权安装平台以及其上所安装具备既有知识产权模块的一芯片进行操作，以使该装置具备该多个知识产权模块的一第二部分，其中该多个知识产权模块的该第二部分包含这些既有知识产权模块中的一特定知识产权模块，且该特定知识产权模块提供一特定功能给该装置；利用一快速驱动器，将该模拟／仿真引擎桥接至该模拟／仿真引擎与该既有知识产权安装平台之间的一互连、且提供针对该特定知识产权模块的一快取服务给该模拟／仿真引擎；以及利用一知识产权代理器，将该既有知识产权安装平台桥接至该互连、且与该快速驱动器互动以支持针对该特定知识产权模块的该快取服务。