[发明专利]网络终端装置

说明书

本申请依据中国专利法实施细则第42条作出，是国际申请日为2005年4月1日、国际申请号为PCT/GB2005/001265、国家申请号为200580012024.8、发明名称为“网络终端装置”的专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及一种用于用户处所端接外部电信网络的线缆的方法和装置，具体涉及在引光纤到户（FTTH）的环境下的光纤端接。

背景技术

当前公共交换电信网络包括路经各种交换机的线缆接入网络，该线缆接入网络最终端接于商业、工业或消费者用户处所的布线侧。这些线缆通常端接于位于用户处所的网络端接点（NTE）。过去，这些线缆曾是铜双绞线，但渐渐地向FTTH转移来向用户提供用于通信的更大带宽。

通过光纤连接到接入网络的大多数用户是商业实体。直到近期，获取光连接的高昂成本阻碍了私人或住宅的参与。此外，支持光纤连接的当前光网络端接（ONT）设备（通常其在工业或商业环境中并不重要，在这些环境中其通常被藏在专用通信房间中）的突出性并不很适合住宅情形。然而随着价格开始降低，对FTTH的需求逐渐增加。

当前，在铜基系统中，实际上，仅在构建处所之后才连接住宅用户处所以进行通信。该过程通常包括以下步骤：将来自端接于用户处所附近的接入网络的线缆从位于街柜（street cabinet）中的主交叉连接点通过高架或地下馈送引到处所的墙壁。穿过墙壁的结构钻孔，以允许到达的线缆接入进入住所。线缆进入住所内部，并端接于NTE（例如，在英国，为NTE5母线盒）。顾名思义，NTE通常标记外部网络服务供应商（例如英国的英国电讯有限公司）的权限和责任的合法范围。端接盒盖住内壁上的裸接入孔，或者被表面安装或者被嵌入安装，并在面板上包括用于兼容的连接器插头（例如电话的BT431连接器）的插槽。

表面安装的盒往往邻接墙壁大约36mm，并通常笨重而缺乏美感。它们也容易受到意外或恶意损害，因为它们能被敲打和移动。嵌入安装的盒需要与兼容的底盒一起使用。然而，这些盒安装起来比表面安装盒更加耗时，因为将需要打破墙面以生成接纳底盒的适当空腔。

因此安装铜线端接点的现有方法受到这样的困扰：为了生成用于使外部线缆进入的入口，需要通过毁坏处所的建筑结构。NTE或者不吸引人地笨重，从而特别不适用于住宅安装，或者通过对建筑基本结构进一步改造来安装，并且成本相当高、专业技术要求高，还不方便。

将NTE定位在处所内壁上的当前方法产生可达性问题。外部网络服务供应商需要安排与用户的约见以进入处所来安装连接，或者进行与端接点有关的其它工作，例如维护工作、测试或替换。外部服务供应商和住户的时间表的繁忙和冲突造成这是个很重要的问题。服务供应商将寻求主要在办公时间进行他们的工作，而这一时间段工作的用户将不在家。如果时间表不能相配（这可能是由于超出多方控制范围之外的因素而发生的，尽管约定了具体的时间空档），则损失了大量时间，而且重新安排和重新访问的经济成本相当高。在该过程中还损失了宝贵的商业信誉，这在开放的电信市场中尤为重要。

一种解决方法是在处所外部设置NTE。这是美国的通用做法。虽然该解决方法确实使外部网络服务供应商能够易于接入NTE和端接点，但设备的这种位置容易受到环境的、意外的及恶意的损害。NTE壳体必须制成非常坚固以保护其容纳物，这会影响其成本和尺寸。此外，将设备的壳体从处所内重新定位到外部可能不一定改善了处所的美观（这在住宅性质的情况下特别有意义）。正如下面将更全面描述的，光网络端接（ONT）的脆弱性、成本和尺寸都增加，这可能使其不适用于处所外部的这种易损位置。

还有另一个关于网络端接点可达性的问题。在英国和许多其他国家中，单个服务供应商会为用户提供从网络接入到起居室的电话在内的一切事情的时代已经过去了。用户现在自由地定制他们自己的内部通信需要。已经讨论了服务供应商所经历的问题；用户不应该经历与接入位于外部的NTE相同的问题，但是可能产生其他问题，例如安全问题，例如用户直接看到插头端的危险以及相关联的激光危害（如果用户可以接近从接入网络到达的光纤设备，则可能产生这些问题）。

以上问题主要与铜基系统有关，但并不只与它们有关。所述问题还与FTTH的出现有关。这是因为ONT设备的脆弱特性、以及光纤连接对于失调、灰尘等的敏感性。（在本说明书中，所指的“光纤单元”应包括单个光纤件以及包括多个光纤件的光纤束。）