[发明专利]废墨粉容器和包括废墨粉容器的图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成装置，例如影印机、传真机、印刷机或具有几种那些性能的多功能机，和其中使用的废墨粉容器。

背景技术

通常，图像形成装置例如复印机和印刷机，包括图像承载体，例如滚筒形或带形感光器和滚筒形或带形中间转印元件，和在图像转印后去除任何保留在图像承载体上的墨粉的清洁单元。从图像承载体上去除的墨粉(即，废墨粉)被收集到废墨粉容器中。

被废墨粉填满容积(或接近该容积)后，废墨粉容器被从图像形成装置的装置主体上去除，随后空废墨粉容器取而代之被放置在装置中。

例如，US-2007110458-A1、US-2004258441-A1和JP-2009-63772-A提出了形状基本上为矩形平行六面体并包含废墨粉传送元件例如桨的废墨粉容器。废墨粉传送元件均匀和完全地将废墨粉分配到废墨粉容器中。

JP-2009-63772-A进一步提出了废墨粉检测器，以检测废墨粉容器是否被废墨粉填满容积。具体地，形成在废墨粉容器一侧上的开口覆盖有橡胶密封，和触感器提供在废墨粉容器之外，以便从外部接触橡胶密封。当被收集到废墨粉容器中的废墨粉量到达预定量时，经密封的橡胶被废墨粉推动并推动触感器。触感器的移动由传感器光学上进行检测。

然而，如果废墨粉容器基本上为矩形平行六面体，难以充分利用图像形成装置内的空间并难以确保废墨粉容器的足够容积。因此，废墨粉容器的替换周期相对短。

鉴于上述，通常在装置的深度方向上延伸的废墨粉容器的一部分可向上突出，以有效使用装置内除功能区之外的空间，由此增加了废墨粉容器的容积。在这样的构造中，需要检测包括突出部分的废墨粉容器是否完全被墨粉填满容积，并且当废墨粉容器装满时，及时和可靠地检测到。

发明内容

鉴于上述，本发明的一个实施方式提供了用于图像形成装置中的废墨粉容器。废墨粉容器包括在图像形成装置的深度方向上延伸的废墨粉储存器，用于容纳从图像承载体上去除的废墨粉；提供在废墨粉储存器上方的入口部，其中形成至少一个废墨粉入口，以接收流动至废墨粉储存器的废墨粉；提供在废墨粉储存器中的第一传送元件；提供在入口部中的第二传送元件；和废墨粉检测单元。第一传送元件在深度方向上运送积累在废墨粉储存器中的废墨粉，并且当废墨粉储存器中的废墨粉量增加时可向上移动。第二传送元件在垂直于深度方向的宽度方向上运送入口部中的废墨粉。第二传送元件包括驱动传输器，以便从第二传送元件向第一传送元件传输驱动力。废墨粉检测单元通过检测第一传送元件的向上移动，检测废墨粉容器中的废墨粉量是否到达预定量。

在另一个实施方式中，图像形成装置包括图像形成单元，以便在图像承载体上形成墨粉图像；清洁单元，以便在墨粉图像从图像承载体上转印后，从图像承载体去除未转印的墨粉作为废墨粉；和上述的废墨粉容器。

附图说明

当与附图结合考虑时，因为其通过参考以下详细的描述变得更好理解，所以将容易获得本公开的更完整理解及其很多伴随的优点，其中：

图1为说明根据本发明实施方式的图像形成装置的构造的示意图；

图2为说明包括在图1所示的图像形成装置中的图像形成单元的构造的示意图；

图3为沿深度方向的废墨粉容器的横截面视图；

图4为废墨粉容器的透视图；

图5为废墨粉容器的俯视图；

图6为废墨粉容器的侧视图；

图7为废墨粉容器的正视图；

图8为说明第一传送元件的透视图；

图9为第一传送元件的俯视图；

图10为第一传送元件的臂的侧视图；

图11为说明第二传送元件的透视图；

图12为第二传送元件的侧视图；

图13为说明在深度方向上废墨粉储存器的远侧的放大横截面视图；

图14为填充有废墨粉的废墨粉容器的局部视图；

图15A和15B为说明废墨粉检测单元中可动元件的移动的放大横截面视图；

图16说明根据变型的废墨粉检测单元和邻近部分；

图17说明根据另一个实施方式的废墨粉容器；

图18A为说明邻近图17废墨粉容器中的废墨粉检测单元的废墨粉流动的示意图；和

图18B为说明邻近对比废墨粉容器中的废墨粉检测单元的废墨粉流动的示意图。

具体实施方式