[发明专利]定影装置和包括该定影装置的图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于诸如复印机、打印机或传真机的电子照相图像形成设备的定影装置，并且更具体地涉及用于通过诸如激光束照射装置的非接触装置对在记录部件上形成的未定影图像进行定影的定影装置，以及包括该定影装置的图像形成设备。

背景技术

电子照相图像形成设备（例如复印机、打印机、传真机等）配备有用于通过加热和熔融对在记录部件（记录片材等）上形成的调色剂图像进行定影的定影装置。如以下专利文献1中所示，作为该定影装置的示例，包括定影辊和加压辊的辊对系统定影装置是已知的。

定影辊是具有在由诸如铝的金属制成的空芯棒的表面上形成的弹性层的辊部件，并具有其中卤素灯被作为热源布置在带芯棒内部的结构。温度控制装置然后基于从在定影辊的表面上提供的温度传感器输出的信号来执行卤素灯的开/关控制，从而控制定影辊的表面上的温度。

加压辊是具有耐热弹性层（诸如在带芯棒上提供的硅橡胶）作为涂层的辊部件。该加压辊与定影辊的外周面处于压力接触，其具有由于加压辊的上述弹性层的弹性变形而产生的与定影辊在其之间形成的咬合区（nip area）。

采用上述结构，在定影装置中，其上形成有未定影调色剂图像的记录片材被保持在定影辊与加压辊之间的咬合区中，并且这两个辊旋转，从而输送上述记录片材，以及通过定影辊的外周面的热量在记录片材上对记录片材上的调色剂图像进行熔融和定影。

然而，在常规的辊对系统中，在装置的断电状态达到很长的时间段的情况下，紧接着供应功率之后定影辊和加压辊处于室温，因而需要被增加至预定温度并要求其具有预热时段。此外，在其中未执行打印操作（图像形成操作）的待机状态下，必须将辊的表面保持在预定温度，因此必须始终对其加热，即使当不执行打印操作时也是如此。因此，除打印操作之外，消耗了多余的能量。

因此，作为在不消耗多余的能量的情况下仅对调色剂进行有效定影的方法，已经提出了如在以下专利文献2中描述的用于使用激光功率对调色剂进行定影的定影装置。

根据专利文献2，使用多个激光器来直接对调色剂加热。因此，使用多个激光器，从而使得仅采用一个弱激光器并不足够的可定影性得到改善。从而，不需要将定影辊的表面保持在预定温度，并且因此不消耗多余的能量。还描述了可以由于低输出而使用便宜的激光器，因此使得还可以简化整个装置。

专利文献1：日本专利申请特开平11第38802号

专利文献2：日本专利申请特开平7第191560号

类似于专利文献1，在包括广泛使用的辊定影、带定影等的用于通过加热和加压对调色剂进行定影的接触定影方法的情况下，为了调色剂与记录片材之间的粘附，采用辊咬合部（充当上辊的辊的接触部）使通过加热而被熔融的调色剂经受压力，以具有促进的到纸张的扩散（粘附力）以便粘附，从而获得良好的可定影性。

然而，在如专利文献2中所述的激光定影装置的情况下，不存在加压装置，并且因此不可能对记录片材赋予扩散强度。通过诸如调色剂被熔融时的粘度、到记录片材的可润湿性等因素来控制调色剂到记录片材的扩散（粘附力）。因此，即使当调色剂被熔融而具有降低的粘度时，在某些情况下，调色剂在具有到片材的差亲和性的情况下不具有到记录片材的扩散（粘附）。

发明内容

已经鉴于上述问题设计了本发明，并且其目的是提供定影装置以及包括该定影装置的图像形成设备，所述定影装置用于对记录片材上的调色剂的表面改性（reform）以增加被非接触定影部加热并熔融的调色剂到记录片材的亲和性，从而获得良好的定影图像。

本发明提供了一种定影装置，其用于在输送其上形成有调色剂图像的记录部件的同时以非接触方式对未定影调色剂图像进行定影，包括

用于对记录部件上的调色剂的表面改性从而在加热和熔融过程中增加到记录部件的亲和性的表面改性部，以及

用于以非接触方式对其表面被改性的调色剂进行加热和熔融的非接触定影部。

此外，记录部件是纸张，且表面改性部通过在调色剂的表面上产生亲水性质（hydrophilic property）的极性基（polar group）来增加到记录部件的亲和性。

此外，非接触定影部通过光的照射对调色剂图像进行定影，并优选地使用激光束。另外，非接触定影部理想地使用半导体激光器。请注意，在这种情况下，将激光器阵列配置为使得多个半导体激光器元件被沿着与记录部件的输送方向正交的方向设置成阵列。

此外，本发明提供了一种配备有所述定影装置的图像形成设备。