[发明专利]成像装置

说明书

本申请是基于名称为“成像装置”、申请日为2009年2月27日的第200910006808.X号申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及一种成像装置，其利用电子照相或静电成像系统。更具体而言，本发明涉及利用中间转印系统(即首先将形成于图像承载元件上的调色剂图像转印到中间转印元件上，然后将来自中间转印元件的调色剂图像转印到最终转印介质上)的那些成像装置。

背景技术

有各种成像装置是已知的，例如复印机、打印机等，其利用电子照相成像系统和中间转印系统。中间转印系统是这样一种转印系统，其使用中间转印元件将来自图像承载元件的图像转印到最终图像承载介质上。也就是说，利用中间转印系统的成像装置可以通过初次转印过程和二次转印过程在转印介质上形成彩色图像(多层图像)。

更具体而言，在第一转印过程中，形成于电子照相感光元件(作为图像承载元件的感光元件)的表面上的调色剂图像(可转印图像)被转印到中间转印介质上。重复该初次转印过程以将多个单色图像(颜色不同)置于中间转印介质的表面上。在第二转印过程中，所述的多个单色调色剂图像一次性全部被转印到转印介质例如纸张的表面上。在调色剂图像转印到记录介质上之后，调色剂图像通过定影装置被定影到转印介质。这就是如何形成全色图像的过程。

然而，形成于图像承载元件上的调色剂图像中的一定(少)量的调色剂在二次转印过程中不能从中间转印介质转印到最终转印介质上，所以保留在中间转印介质上(该部分调色剂将被称为“转印残余调色剂”)。转印残余调色剂必须从中间转印介质被去除。日本专利申请特开H09-50167提出了一种用于从中间转印介质去除转印残余调色剂的方法。该方法是所谓的“同时清洁方法”中的一个。在该方法的情况下，在中间转印介质上的转印残余调色剂通过充电装置被充电到与调色剂正常充电的极性相反的极性，然后转印残余调色剂在随后的初次转印过程期间被转印回(回收)到感光元件上。调色剂正常充电的极性是在调色剂图像从中间转印介质转印到最终转印介质上之前的调色剂极性。

为了更具体地描述该所谓的“同时清洁方法”，参考本发明申请中的图4，在日本专利申请特开H09-50167中公开的成像装置的情况下，通过使用显影装置4a-4d在感光元件201(图像承载元件)上形成多个调色剂图像，然后在初次转印部分N1中被转印(初次转印)到中间转印介质206上。然后，调色剂图像在二次转印部分N2中从中间转印介质206被转印(二次转印)到最终转印介质P上。然而，在调色剂图像的二次转印之后在中间转印带上的调色剂图像的少量调色剂未能被转印到记录介质上，从而保留在中间转印介质206上。在下文中，在二次转印之后保留在中间转印介质上的调色剂将被称为“转印残余调色剂”。向转印残余调色剂充电到偏压，所述偏压在极性上与感光鼓被充电装置212充电的正常极性相反。因而，转印残余调色剂变成带正电荷。然后，带正电荷的转印残余调色剂通过中间转印介质206的进一步旋转被移动通过初次转印部分N1。当转印残余调色剂在被输送通过初次转印部分N1时，在极性上与调色剂正常被充电的极性相反(在图中为正)的偏压被充电到中间转印介质206，以将感光鼓206上的调色剂(调色剂图像)转印到中间转印介质206上。结果，转印残余调色剂被转印回到感光鼓201上。在被转印回到感光鼓201上之后，转印残余调色剂由清洁器207回收，所述清洁器是用于清洁感光鼓201的外周表面的清洁装置。清洁器207具有清洁元件，例如清洁刮刀，其被放置成与感光鼓201的外周表面接触以刮除转印残余调色剂。该结构布置使得有可能在后一页(转印介质)的调色剂图像被转印的同时去除中间转印介质上的转印残余物，所述转印残余物由形成前一页(转印介质)的调色剂图像而产生。换句话说，该结构布置使得有可能连续地形成图像而不会由于去除转印残余调色剂而减慢打印速度。

进一步地，在日本专利申请特开H10-49023中提出了一种用于改善成像装置的中间转印介质上的转印残余调色剂被充电效率的结构布置。更具体地，该成像装置将AC(交流)和DC(直流)电压的组合作为充电偏压施加到它的充电装置以用于对中间转印元件上的转印残余调色剂充电。也就是说，它利用使用DC电压对转印残余调色剂充电、同时使用AC电压散布转印残余调色剂的清洁方法。