[发明专利]图像读取设备及其控制方法

说明书

技术领域

本发明的总体构思涉及一种图像读取设备，更具体地讲，涉及一种能够 均匀地使用多个读取单元以从文档读取图像信息的图像读取设备以及控制该 图像读取设备的方法。

背景技术

图像读取设备读取记录在文档上的图像信息，并安装在机器(例如扫描 仪、数字复印机或多功能机器)中。

读取图像读取设备中的文档的两侧的方法可被分为两种。一种方法是： 通过读取单元读取被输送的文档的第一侧，通过文档方向改变装置改变文档 的输送方向，通过双向路径(duplex path)使文档的第一侧和第二侧颠倒，然 后读取文档的第二侧。这种方法的优点在于可使用一个读取单元读取文档的 两侧，但是缺点是读取文档的两侧花费了大量的时间。

第二种方法是：通过安装第一读取单元来读取文档的第一侧以及安装相 对的第二读取单元来读取文档的第二侧，从而读取文档的两侧。这种方法的 优点在于文档的两侧可被同时读取而不需要使文档循环，因而两侧读取操作 可被高速地执行。

在第2004-187144号日本未审查的专利公布中公开了采用后一种方法的 图像读取设备的例子。公开的图像读取设备包括分别读取由自动文档送进器 送进的文档的上侧和下侧的第一读取单元和第二读取单元。在仅文档的一侧 被读取的单侧读取模式中，第一读取单元读取文档；在文档的两侧都被读取 的双侧读取模式中，第一读取单元和第二读取单元读取文档。由于第一读取 单元在单侧读取模式和双侧读取模式中都被使用，所以第一读取单元可被称 为当文档被读取时执行主要功能的主读取单元。虽然第一读取单元的使用寿 命被设为与第二读取单元的使用寿命相同，但是由于工作负荷的差别，第一 读取单元比第二读取单元早些达到使用寿命。

然而，由于未考虑第一读取单元的有效使用寿命比第二读取单元的有效 使用寿命短而构造传统的图像读取设备，所以会引起下述问题。第一，由于 第一读取单元和第二读取单元的使用寿命在不同的时间点期满，所以无论何 时在这种情况下的更换都是必须的，这对于用户来说修理每个读取单元很麻 烦。因此，用户会对产品的质量失去信任。

然而，如果使用比第一读取单元的使用频率低的第二读取单元读取文档， 会得到更好的读取质量。但是，由于使用比第二读取单元更频繁地使用的第 一读取单元读取文档，所以读取质量会劣化。此外，当文档的两侧都被读取 时，由第一读取单元读取的图像在质量上与由第二读取文档读取的图像不同。

发明内容

本发明的总体构思提供一种能够在适当的时间改变主读取单元以使多个 读取单元可以在基本相似的期满时间内被使用的图像读取设备，以及一种控 制所述图像读取设备的方法。

本发明总体构思的其它方面和效用一部分将在下面的描述中进行阐述， 一部分将通过描述而变得清楚，或者可通过对本发明总体构思的实施而了解。

本发明总体构思的上述和/或其它方面和效用可通过提供一种图像读取 设备来实现，所述图像读取设备包括：自动文档送进器；第一读取单元，用 于来读取由自动文档送进器送进的文档的第一侧并作为初始的主读取单元； 第二读取单元，用于读取由自动文档送进器送进的文档的第二侧；控制单元， 如果第一读取单元的使用次数La达到参考值，则将主读取单元从第一读取单 元改变为第二读取单元。

控制单元可将第一读取单元的使用次数La与第一读取单元的预计寿命 Lt进行比较，如果确定第一读取单元的使用次数La达到第一读取单元的预计 使用寿命的至少预定百分比，则将主读取单元改变为第二读取单元。

控制单元可考虑第一读取单元和第二读取单元的使用频率确定是否改变 主读取单元。

控制单元可包括分别使用第一读取单元和第二读取单元读取通过自动文 档送进器送进的文档的第一侧和第二侧的ADF双侧读取模式，如果第一读取 单元的使用次数La满足与第一读取单元的预计使用寿命Lt和ADF双侧读取 模式的使用频率Fd之间的关系下述关系式：La≥Lt[1-(Fd+α)]，其中，α是 常数，0＜Fd+α＜1，则控制单元可将主读取单元变为第二读取单元。