[发明专利]电视节目自动音频和视频控制设置的系统和方法

说明书

发明领域

一般而言本发明涉及用于电视系统的节目指南数据，特别是对各类电视节目的自动引导音频和视频属性调整能力。

背景

电子节目指南(EPG)是一种交互式的、在荧屏上显示的节目指南，它类似于在地方报纸或其他印刷品中看到的TV节目表。一个EPG提供关于EPG复盖时间范围内每个节目的信息，这个时间范围通常是从下一小时直至7天。在EPG中含有的信息包括多种节目特性，如频道号、节目标题、起始时间、结束时间、过去的时间、剩余的时间、级别(如果能得到的话)、题类(topic)、主题(theme)、以及节目内容简述。EPG通常安排成一张二维表或框格格式，以时间在一个轴上，频道号在另一轴上。非交互式的指南驻留在一个专用频道上，只是滚动显示下2至3个小时在其他频道上的当前节目，与这种非交互式指南不同，EPG允许观众选择向前达7天的任何时刻的任何频道。EPG的进一步的性能包括高亮含有节目信息的框格中单个小单元的能力。一旦被高亮，观看者便能实现针对那选定节目的各项功能。例如，如果那个节目当前正在播放，观看者能立刻切换到那个节目。如果电视机被适当地配置并连接于一个记录装置，那么观看者还能实现一触式盒式录相带记录(VCR)。

这种EPG在本领域中是公知的，并在例如美国专利5,353,121、5,479,268和5,479,266号中描述过，这些专利被授予young等人并转让给Star Sight Telecast公司。这些专利的目标是电视时间表系统或EPG，其中可由观看者启动电视显示器，它以表格格式显示出当前频道提供的内容。构成列和行的表格小单元的长度(行线度)是不规则的，因为不是每个节目都跨过相同的时间量，而各列的高度是规则的。通常，节目被分成以1/2小时为增量段，而单个节目能持续2小时以上。在美国专利5,353,121号的图1中说明了这一点，图中“Perfect Strangers“从上午11：00持续到上午11：30，而在下面的行中，“Sesame Street”使小单元的长度复盖1/2小时以上。

电视节目的频谱上遍布着表演和事件。每个表演或事件有其独特的特性或属性，当电视接收机的各种特性或属性(例如音频和视频设置)与节目的特性相符时，则观众们会优选欣赏这些表演或事件。节目中的令人感兴趣的特性可以由节目的题类和主题指出。例如，看音乐事件的最佳音频和视频设置不同于体育事件的设置。显然，快速运动、动作密集的冰球比赛。所用的设置不同于交响乐所用的设置。再有，不同的体育每个需要不同的设置。高尔夫球和足球尽管都是体育事件，但彼此有不同的特性，这需要不同的音频和视频设置以增强观众对播出内容的欣赏效果。戏剧性电影和喜剧电影需要不同的音频和视频设置，以使它们对观众的感染力达到最大程度。

电视技术的当前状态允许自动的画面和声音调节。然而，它需要观众使用菜单驱动遥控系统人工选择节目的题类和主题。然后，电视机自动为当前节目设定最佳音频和视频设置。

这样，便需要这样一个系统，它能自动确定节目特性，如主题和题类信息，并使用节目特性去更新当前接收机特性，如音频和视频设置，而无需观看者干预。

发明概要

本发明包括一种系统和方法，用于确定当前看到的电视节目的特性，诸如题类和主题信息，并使这些数据与存储器单元中存储的最佳接收机特性(如音频和视频设置)预定义表相匹配。电视机把当前音频和视频设置自动改成在预定义列表中定义的与节目题类和主题相匹配的设置。

该系统不需要与观众交互作用。然而，如果观众不喜欢预先确定的设置，则可以取消称作“自动引导”的性能，从而允许观众把接收机特性(如音频和视频设置)设置成他们喜欢的那样。

附图简述

本发明的前述性能及其他性能在附图中说明，其中：

图1是该系统主要部件块的方框图；

图2是数据库信息举例，图1所示系统利用它显示用于各类节目的不同设置；以及

图3显示一个适用本发明的电视接收机。

详细描述

包括本发明的自动引导性能是在如图3所示具有电子节目指南(EPG)的电视系统上工作的。从许多来源，如Star Sight^TM和ThomsonDSS^TM，能得到电子节目指南。这些来源存储节目信息数据，观看者们能访问它们以确定在各频道上正在和将要放映什么。本发明使用电视机内的计算机处理器接入该EPG数据并查寻关于节目特性的信息，如节目的题类和主题。如果可以得到这一信息，系统将收集它并与电视机存储器中的一个预定义表比较，如果相符，则电视机根据节目数据自动改变音频和视频设置，以与表中的设置匹配，从而产生最佳观看状态。