[发明专利]图象处理装置及其方法

说明书

本发明涉及图象处理装置及其方法，特别涉及被设计用以输入图象数据和将图象数据输出给预定的设备的图象处理装置及其方法。

在通常的图象处理设备中，例如在传真机中，图象由图象扫描器来读出，光栅扫描图象的每个象素然后用不是白就是黑的二进制数据来表示。为了进行光栅扫描的二进制图象数据的无线电通信，用MH、MR或MMR方法对光栅扫描的二进制图象进行编码，然后将其发送。因此，在通常的传真机中，图象数据在内部由一组光栅扫描的二进制象素数据来处理。当在发送一侧读出的图象的分辨率和接收一侧的分辨率互不相同时，例如，当由G3传真机(水平方向8象素/mm和垂直方向7.7行/mm)读出的图象被发送给具有标准记录分辨率(水平方向8象素/mm和垂直方向3.85行/mm)的传真机时，或者当被接收图象的纸张尺寸和输出图象有纸张尺寸互不相同时，例如当以B4尺寸接收的图象输出给一张A4尺寸的记录纸时，用MH、MR或MMR方法编码的图象数据被转换为光栅扫描的二进制图象数据，然后通过简单地两次写入每个象素(通过至少两次写入同一象素)或通过使象素变淡进行扩展(扩大)或压缩(缩小)。

但是，在上述通常的图象处理装置中，当低分辨率的图象数据以高分辨率图象的形式被记录时(这实际上是图象遥扩展/压缩过程)，例如当200dpi的图象记录在一张400dpi的记录纸上时，由于简单地加倍每一象素，倾斜的轮廓线也许会出现缺口。此外，当进行约200％的分辨率转换时，例如当G3分辨率的图象被转换为具有G4分辨率(在水平和垂直方向均为200dpi)的图象时，由于每一象素的两次变淡，图象也许会失真。

此外，在通常的图象处理装置中，当原始图象由扫描器读出时产生的原始图象数据的质量会由于叠加在由扫描器产生的图象信号上的噪声而恶化，就是说，原来是直的图象会出现凹陷或黑的凹陷出现于白图象上。为了防止图象的这种恶化，已作出各种努力来抑制图象信号的噪声电平或者提供使原始图象的传送平滑的机制。但是，这些方法都有不足之处。

考虑到常规技术的上述问题，本发明的目的是提供能够对字符/线条图象和半色调图象进行最佳的扩展/压缩处理的图象处理装置和图象处理方法。

本发明的另一目的是提供当输入图象由预定的设备重现时能够重现高分辨率图象的图象处理装置和图象处理方法。

本发明的另一目的是提供当输入图象由预定的设备重现时能够重现高分辨率图象和即使当用于重现过程的存储器的容量有限晨仍允许至少重现图象的图象处理装置和图象处理方法。

本发明的另一目的是提供不必设置判断输入图象是半色调图象还是二进制图象或者判断在输入区域的哪一个区域是半色调图象或二进制图象的电路而根据在图象处理期间提取的图象的轮廓矢量就能将图象中的目标图象或目标区域判断为半色调图象或二进制图象的图象处理装置和图象处理方法。

本发明的另一目的是提供即使在对图象进行扩展/压缩处理时也能产生优良图象和相对于正交坐标系统的每一坐标轴以所需的尺寸输出图象的图象处理装置和图象处理方法。

本发明的另一目的是提供使预定设备能够输出高分辨率图象和使设备处理能力尽可能不被减少的图象处理装置和图象处理方法。

本发明的另一目的是提供在考虑了各种情况、例如图象输入分辨率或用户的需求的同时还能进行凹陷消除的图象处理装置和图象处理方法。

根据对照附图进行的以下描述将会对本发明的特征和优点一目了然，在附图中相同的标号指同样的或类似的部分。

图1是本发明的图象处理装置的第一实施例的框图；

图2A到2C是表示在第一实施例中执行的发送过程的流程图；

图3A到3B是表示在第一实施例中执行的接收过程的流程图；

图4是表示在第一实施例中执行的拷贝过程的流程图；

图5是第一实施例的轮廓提取电路的方框图；

图6表示第一实施例的轮廓矢量提取单元；

图7表示第一实施例的水平粗略轮廓矢量表；

图8表示第一实施例的垂直粗略轮廓矢量表；

图9表示第一实施例的矢量表的实例；

图10是第一实施例的平滑/坐标变换电路109的方框图；

图11表示第一实施例的第一平滑电路的处理实例；

图12表示第一实施例的第一平滑电路的另一处理实例；

图13A和13B表示第一实施例的第一平滑电路的另一处理实例；

图14A和14B表示第一实施例的第一平滑电路的另一处理实例；

图15表示第一实施例的第一平滑电路的另一处理实例；